1.
Когда я был курсантом, я думал, что небо принадлежит нам. Небо и космос. Мы десятилетиями раздвигали горизонт, и вышли за его пределы – поставили маяк на безымянном астероиде за орбитой Плутона. Я грезил полётами ещё с детства, поэтому и поступил в самое престижное лётное училище – липецкое, благо жил неподалёку, в том же полушарии.
Я стал пилотом. Хорошим пилотом, и после выпуска попал на «китобой». Я таскал к Земле маленькие астероиды, добывая руду и другие полезные элементы, необходимые для нужд нашей орбитальной металлургии. Да, я собственными руками толкал прогресс человечества вперёд, а вот Дупляков… Сашка сразу после выпуска ушёл на сверхтяжёлом танкере «Ломоносов» к Нептуну, помощником второго пилота. В училище мы жили с ним в одной комнате, и Сашка всегда был более собранным и целеустремлённым, чем я, не бегал на танцы, а до одури зубрил таблицы угловых ускорений и играючи делал на кольцах «самолётик», и кое-что посложнее. Журналисты загодя окрестили тот рейс «богачами», ведь суммарная стоимость газа, которую люди «забрали» у планеты-гиганта, превысила условный бюджет любой страны мира. По возвращении, он повесил на китель значок «За дальний поход», первый за всю историю космонавтики с таким тоннажем. В общем, Сашка толкал прогресс человечества пневматическим молотом размером с Луну, а я…
Поэтому я и стал вести дневник. Не из завести, конечно, от скуки. «Китобой» – судно для одного. Рубка, жилой отсек и ангар. Можно, конечно, летать вдвоём, но это как-то не принято. Для двоих там работы нет. Был, правда, случай, когда «китобой» первым пришёл на сигнал бедствия, и подобрал двадцать человек с сухогруза. Им тогда пришлось неделю спать по очереди, пока они шли в ближайший порт, но такие случаи – редкость. Поэтому и форма у меня была чёрного цвета, а у Сашки – синяя. На «китобое» пилоты летают, а на танкерах – ходят.
Дневник я быстро забросил, но занялся снова, когда решил, что памяти своей не всегда можно доверять. Он был у меня на кристалле, потому и сохранился, я не такой дурак, чтобы включать его в сеть. Поэтому и рассказ мой – чистая правда, Алина подтвердит. А началось всё, кстати, с неё.
Алина, как и я, была вторым пилотом на сухогрузе, куда и я попал после «китобоя». У нас так принято: оттрубил год на малом тоннаже – добро пожаловать в большую космическую семью. Год вдали от шумных космических трасс отлично сбивает спесь и прочищает мозги, всем советую.
Как и наш капитан, Сергей Яковлевич, Алина тоже была русской, но даже на фоне статных, как на подбор, девушек-пилотов, выделялась своей броской красотой. А первое наше знакомство тогда чуть не стало последним. Помню, как нас представили капитану, друг другу, и за столом посадили рядом. Есть на флоте прекрасная традиция: обедать всем вместе. После «китобоя», где я зачастую разговаривал сам с собой, в кают-компании я заметно нервничал, поэтому и выпалил:
