Глава 1. Тихий дар
Элион провёл пальцем по пергаменту, и тонкая линия чернил потянулась за его движением, словно живая. Карта росла под его рукой – не просто набор линий и символов, а живое отражение мира, каким его видел только он. Серебристые нити лей-линий переплетались с обычными тропами, создавая узор, понятный лишь тем, кто обладал Истинным Взглядом.
– Здесь, – тихо произнёс он, ставя крестик в месте, где магические потоки образовывали тугой узел. – Ловушка. Старая, но всё ещё активная. Обойдите с севера.
Торгаш Гренн, заказчик карты, наклонился над столом. Его грубые пальцы, привычные к мечу, неуверенно скользили по изящным линиям.
– А это что за закорючки? – проворчал он, указывая на серебристые завитки.
– Потоки силы, – терпеливо объяснил Элион. – Видите, как они сгущаются у входа в пещеру? Это значит, что внутри что-то их притягивает. Скорее всего, артефакт, который вы ищете.
Гренн хмыкнул, но в его глазах промелькнуло уважение. За пять лет работы с Гильдией Искателей Элион заработал репутацию человека, чьи карты никогда не врут. Его дар был тихим, незаметным – не яркие вспышки боевой магии, не громкие заклинания целителей. Просто способность видеть то, что скрыто от других.
– Сколько? – коротко спросил торгаш.
– Двадцать золотых. Как обычно.
Гренн отсчитал монеты, не торгуясь. Хорошая карта стоила жизни его людей, и он это понимал.
– Удачи, – пожелал Элион, аккуратно сворачивая пергамент. – И помните: если увидите красные искры в воздухе, немедленно уходите. Это значит, что ловушка активируется.
Когда тяжёлые шаги торгаша затихли на лестнице, Элион откинулся в кресле и потёр уставшие глаза. Целый день он чертил карты, и теперь мир вокруг казался слишком ярким, слишком насыщенным магией. Серебристые нити лей-линий пульсировали в его сознании, как вторая сеть кровеносных сосудов, опутавшая город.
Алтея была древним городом, построенным в месте пересечения семи больших лей-линий. Магия здесь текла мощными потоками, питая защитные барьеры, освещая улицы, согревая дома. Элион чувствовал эти потоки с детства – сначала как смутное ощущение тепла и холода, потом всё яснее и яснее, пока не научился видеть их так же отчётливо, как обычные дороги.
Он встал и подошёл к окну. Внизу, на Торговой площади, догорали последние краски заката. Торговцы сворачивали лавки, дети играли в салочки между фонтанами, а уличные музыканты настраивали инструменты для вечернего представления. Обычная, мирная картина.
Но что-то было не так.
Элион прищурился, включая Истинный Взгляд. Мир вокруг заиграл новыми красками – серебристые лей-линии протянулись по улицам, как светящиеся реки. Они пульсировали ровно, размеренно, как сердцебиение спящего великана. Всё было, как всегда, и всё же…
