ПРОЛОГ
(за год до событий Академии)от Рем Синтари
Лиан всегда шёл первым. С детства. Даже когда мы просто бегали по холму за домом. Он никогда не спрашивал, готов ли я. Просто вставал и шёл. А я знал, что придётся идти за ним. Тогда мне казалось, будто у него внутри был какой-то невидимый компас. Не волшебный, не механический – скорее, как чутьё. Он просто знал, куда. Я не злился.
Мы были похожи
Одна кровь, одно лицо. Даже родимое пятно – у нас обоих на правой лопатке. Но вот его улыбка. Она была как решение.
А моя – как отражение. Просто яркое, до боли в глазах, солнце и странный запах – металл, разогретый до жжения. В тот день не было ни дождя, ни ветра.
Мы сидели на чердаке. Отец звал это место «верхней мастерской» – старые книги, пыль, сломанные магические штуки. Всё, что казалось ненужным, он тащил туда.
Свет играл на полу, разлетался бликами – как знаки, которые никто не умеет читать. Лиан крутил в руках латунные линзы, наслаивая их. – А если бы ты мог стать кем угодно, – сказал он, не поднимая глаз, – ты бы остался собой?
– А я и так – я. Я посмотрел на него. – Слишком просто. Он усмехнулся. Тихо.
Я пожал плечами. Что тут скажешь? Наверное, он и сам понимал, что мне нечего ответить.
Только пол поскрипывал, да щелчки линз в его руках. Некоторое время мы просто молчали.
Потом он встал, открыл какую-то старую коробку. Без ключа, просто щёлкнул замок – и всё. Внутри было зеркало. Стекло мутное, тёмное. Я подумал, что оно разбито. Или заколдовано.
– Глянь, – сказал он и подал мне.
Заглянул – и напрягся. Я взял. Осторожно.
Я улыбнулся – а оно нет. Только смотрело. Холодно, будто оно знало обо мне больше, чем я сам. Моё отражение не двигалось.
– Оно странное. Как будто не настоящее. Я отвёл взгляд.
– А может, наоборот, – ответил он. – Настоящее – только оно.
Но Лиан уже отвернулся. Я хотел спросить, откуда это зеркало. Почему я его раньше не видел.
– Иногда мне кажется, – сказал он, – что я не отсюда. Как будто я не внутри этого мира, а просто вписан снаружи.
– Ты всегда был странный. Я усмехнулся.
Он впервые за вечер посмотрел на меня.– Не странный, Рем.
– Просто другой. И ты это знаешь.
Я не ответил.
Он аккуратно закрыл коробку, слегка склонив голову.
– Я ухожу.
У меня внутри будто что-то хрустнуло.
– Куда?
– Туда, где я буду собой. Не частью, не одним из.
Но промолчал.Я хотел сказать: "Возьми меня". Хотел спросить, куда он. Сказать, что я тоже часто не чувствую себя своим.
И, может быть, именно это молчание и стало первой трещиной.
Но я уже чувствовал: что-то сдвинулось. И вместе мы больше не идём. Мы спустились с чердака вместе.
