Константин вернулся со смены уже затемно. С порога насторожил стоявший в доме кислый алкогольный запах.
Почти невменяемая Вася полулежала в кресле, нелепо подвернув ногу. Рука свисала до пола и задевала пальцами опрокинутую пустую бутылку. Анализатор здоровья жены безжизненно валялся на полу. Он должен был отслеживать состояние владелицы, но она отключила его специально, чтобы он не мешал ей напиться, хотя по долгу её службы это запрещено. Костя покачал головой, поднял браслет Василисы и засунул в карман. Увидев мужа, Вася встрепенулась и заплетающимся языком начала жаловаться:
— Доминирование... у них в генной прошивке. Они научились подменять ментальный след. Понимаешь? Маяк видел счастливую жертву, а там... там внутри выжженная пустыня. На каждый твой алгоритм профилактики найдется свой гений, который хочет просто... обладать.
Константин не стал спорить. Он молча подошел и поднял жену на руки. Она была привычно легкой, но необычно вялой. Обхватила его за шею и прислонилась к груди. Костя бережно отнес свое сокровище в спальню, помог избавиться от форменного кителя, стянул сапоги. Когда он укрывал её одеялом, Василиса уже провалилась в тяжелый сон. Константин защелкнул анализатор на запястье жены и активировал режим «глубокой детоксикации». Тот негромко пискнул, запуская процесс очистки крови.
Маяк сделал свое дело, и Вася следующим утром была бодра, избавлена от похмельного синдрома и прекрасно все помнила. Она стояла у кухонного окна, обхватив руками чашку с горячим шоколадом.
— Дело об «Инверсии», — рассказывала Вася тихим безжизненным голосом. — Один из Достойных, три года стирал личность своей жены, заменяя её своей копией. Он хотел, чтобы она любила его его же собственными чувствами. Маяк считывал их как идеальную пару, потому что их ментальные следы были идентичны. Я увидела это только когда она... когда её разум просто перестал сопротивляться и схлопнулся. Я больше не могу, Костя. Я не понимаю... откуда беретеся это желание большего, когда итак все у всех есть.
Константин, готовивший завтрак, отвернулся от шипящей сковороды, подошел и обнял её.
— Тебе нужно отвлечься, но я не хочу оставлять тебя в таком состоянии. Пойдем сегодня со мной на смену, узнаешь, как выглядит магия изнутри.
— А можно? Там, наверное, строгие допуски.
— Под мою ответственность — не запрещено.
Василиса согласилась. Пойти и посмотреть, чем живет её супруг, всегда было интересно, но занятость обычно не позволяла.
При вылете из мегаполиса городская застройка быстро сменилась бесконечной равниной, залитой ярким светом. Летун мягко шел на автопилоте, удерживая высоту. Принимать участие в пилотировании не было необходимости, поэтому Костя просто держал за руку глазевшую по сторонам Василису.
