Утро выдалось серым и промозглым. Туман стелился по земле, окутывая городские улицы призрачной дымкой. Элина, Тина и Лира стояли на углу перекрестка – три силуэта в сером мареве, три женщины, у которых было все и одновременно ничего.
– Значит, начинаем с нуля, – проговорила Тина, поправляя воротник пальто. В ее голосе не было уныния – только холодная решимость.
Лира раскрыла блокнот – тот самый, с надписью «Наш центр: правила и мечты» – и провела пальцем по первому пункту:
Здесь нет «слабых». Есть те, кто учится.
– Для начала нам нужно место, – сказала Элина. – Не просто крыша над головой. А пространство, где люди смогут дышать свободно.
Они обошли полгорода.
Первый вариант – заброшенный склад на окраине.
Плюсы: большая площадь, низкая арендная плата. Минусы: сырость, трещины в стенах, запах плесени.
– Здесь можно начать, – предложила Тина.
– Но не остаться, – отрезала Лира. – Если мы хотим, чтобы люди чувствовали себя в безопасности, это место внушает обратный эффект.
Второй вариант – полуподвальное помещение под кафе.
Плюсы: центральное расположение, есть электричество. Минусы: низкие потолки, отсутствие окон, соседство с шумным заведением.
Элина провела рукой по холодной стене:
– Как будто снова в подземелье Академии. Не хочу, чтобы наш центр напоминал тюрьму.
Третий вариант – старый дом в пригороде.
Плюсы: тишина, сад, высокие потолки, много света. Минусы: требует ремонта, далеко от центра города, нет инфраструктуры.
Тина замерла на крыльце, глядя на разбитые окна:
– Это… как будто нас ждет.
Лира кивнула:
– Да. Но сможем ли мы это поднять?
Они вернулись в съемную квартиру, уставшие и молчаливые. На столе лежали карты города, выписки из реестров, фотографии потенциальных помещений.
– Мы не можем тянуть вечно, – сказала Тина. – У нас уже есть первые ученики. Им нужно куда-то приходить.
Элина села у окна, глядя на огни города.
– А если… не искать готовое? Если создать свое?
– Ты о чем? – насторожилась Лира.
– О том старом доме. Да, он требует ремонта. Но это не склад и не подвал. Это дом. Место, где можно чувствовать себя в безопасности.
Тина задумалась.
– Ремонт потребует денег. Времени. Сил.
– У нас есть руки, – ответила Элина. – И есть желание. А деньги… найдем.
