Дождь стучал по каменным плитам двора Академии, размывая следы выпускников. Три фигуры замерли у кованых ворот — последние, кто не спешил покинуть стены школы.
Лира достала из кармана серебряный медальон с тремя переплетенными кольцами.
— Давайте здесь. Пока все не разъехалось, — ее голос дрогнул.
Элина кивнула, сжимая в пальцах потрепанную тетрадь с их общими заметками. Тина молча расстегнула цепочку на шее — три одинаковых браслета, сплетенных из нитей стихий.
Они встали в круг, соединив руки. Медальон лежал в центре, отражая тусклый свет молний.
— Клянусь, — начала Лира, глядя каждой в глаза. — Даже если нас разбросают по разным мирам, я найду вас.
— Клянусь, — подхватила Элина, и в ее ладони вспыхнул крошечный огонек. — Ни одна сила не заставит меня забыть, кто я рядом с вами.
— Клянусь, — прошептала Тина, и ее голос слился с шумом дождя. — Мы — не три отдельные судьбы. Мы — одна история.
Медальон засветился на миг багровым, будто принял их клятву. А потом погас.
Прошло пять лет.
Лира
Сидит в кабинете с видом на городской порт. На столе — стопка договоров, рядом — недопитый кофе. В углу пылится дорожная сумка, которую она так и не распаковала после последней командировки.
Она листает ежедневник: «Встреча с поставщиками… Переговоры с гильдией… Проверка складов…»
В самом низу страницы — едва заметная надпись карандашом: «Позвонить Элине? Тине?»
Лира зачеркивает ее, не поднимая взгляда.
Элина
Бродит по заброшенной библиотеке в поисках редких гримуаров. Ее магия нестабильна — то вспыхивает, то гаснет, оставляя после себя лишь пепел. На запястье — шрам от неудачного заклинания.
Она открывает тетрадь с их детскими заметками. На первой странице — их клятва, выцветшая от времени. Элина проводит пальцем по строкам, но не решается перечитать.
Они наверняка думают, что я сломалась. А я просто… не знаю, как вернуться.
Тина
Стоит за кулисами театра, натягивая перчатки с блестками. Занавес вот-вот поднимется, а в голове — только тишина. Она давно не носит тот браслет. Спрятала его в шкатулку под слоем старых писем.
Из-за сцены доносится смех зрителей. Тина улыбается, но в зеркале видит не актрису — девочку, которая когда-то верила, что дружба сильнее времени.
Если я скажу им правду — они снова будут меня спасать. А я должна научиться спасать себя сама.
