– Добрый вечер, господин Панферов!
Ведущий улыбнулся и протянул руку.
Андрей ответил на рукопожатие и сел напротив под яркие лампы софитов. Он старался как можно меньше контактировать с журналистами, но полностью избежать общения с прессой всё же не получалось. Как заметил однажды Мак, правильный пиар стоит дорого, а неправильный – и того дороже. Не стоить портить отношений с четвертой властью, особенно в эпоху социальных сетей, когда общественное мнение может оказать существенное влияние на три первые власти.
– Добрый вечер! – Андрей улыбнулся в ответ. – Спасибо за приглашение!
За много лет жизни в США Андрей научился формализованному американскому общению. Малозначащие улыбки, разговоры ни о чем ради поддержания разговора, все эти «как дела» при встрече, когда собеседник даже не ожидает от тебя внятного ответа. В свете софитов формальности на камеру ощущались одновременно и органично, и совершенно чуждо. Как это получалось, Андрей так и не мог понять.
– Это вам спасибо! – Ведущий излучал очарование. – Вы не часто даете интервью, так что наши зрители сегодня в предвкушении общения с самым таинственным и одновременно самым богатым человеком планеты! Скажите, каково это, осознавать, что у вас самое большое состояние в мире, хотя еще пару лет назад вы работали в офисе и все ваши деньги уходили на лечение?
– Главное, что я здоров. А уж богатство – это приятный бонус. Можно сказать, что первое – куда важнее второго.
Андрей не кривил душой. Никакие деньги не могут компенсировать ущербность. Для американцев деньги – мерило успеха, и не зря первый же вопрос был именно о них. Но зачем тебе богатство, если ты прикован к инвалидной коляске? В его случае до коляски не дошло, но это был всего лишь вопрос времени, организм слабел с каждым днем. Он до сих пор вспоминал, просыпаясь ночью в холодном поту, каково это, быть беспомощным. Сейчас же Андрей был не просто здоров, он был, по сути, сверхчеловеком: сильнее, быстрее, выносливее любого, даже самого тренированного, атлета. Да и был ли он теперь представителем вида Хомо Сапиенс или уже чем-то иным? В геноме Андрея располагались сотни искусственно внедрённых участков ДНК, которые не только избавили его от болезни, но и дали ему способности, недоступные обычным людям. Он был модификантом. И помог ему в этом его друг, он же – творение рук Андрея, первый настоящий искусственный интеллект Мак, созданный с помощью квантового суперкомпьютера. За последние три года Мак превратился из слегка наивного, крайне любопытного «подростка» в матёрого интригана и непревзойденного аналитика, который не раз уже помог Андрею и его близким выйти сухими из воды в крайне опасных ситуациях.
