Охотник и его тень: Механизм человечности. Седьмое Cолнце читать онлайн

– Плати давай! Нечего тут из себя строить!

На мгновение Анне показалось, что она снова задыхается, – как в тот день, когда тело ее убитого отца выносили из дома, чтобы отвезти в больницу для вскрытия, а потом передать для погребения. Хозяин таверны, здоровенный мужчина, по виду из западных приморцев – только у них такая буйная рыжая шевелюра и такой скошенный лоб, – смотрел на нее с бесконечным презрением, и сквозь привычную решительную дерзость Анны стала проступать растерянность. Она не привыкла иметь дело с хамством.

В том мире, в котором Анна жила с самого рождения, никто не действовал вот так – нахрапом, бесцеремонно. Все обставлялось достаточным количеством поклонов и приличий, чтобы со взломом границ души можно было смириться. В мутном зеркале за барной стойкой она увидела свое отражение – бледная девушка в темном пальто казалась незнакомкой.

Хозяин таверны презрительно скрестил руки на груди. Наверно, он не в первый раз проделывал такой фокус с теми, кто не ожидал подвоха. С кем-то вроде Анны.

– Я не заказывала вино, – в очередной раз отчеканила Анна.

Кожа под перчатками стала ныть. Анна снимала их только перед сном – тогда, когда никто не увидел бы ее руки. Когда она стала есть, не сняв перчаток, то заметила, как хозяин таверны вопросительно поднял бровь. Впрочем, чему тут удивляться? Он наверняка видел в своем заведении и не такое.

– Чем докажешь? – парировал хозяин таверны. – Я подошел – перед тобой тарелка из-под рагу, чашка после чая и пустая бутылка. Плати, голубушка!

Черепа на винных бутылках в баре словно усмехались. Немногочисленные посетители хмыкали и обменивались негромкими и явно оценивающими комментариями по поводу Анны, наблюдая за представлением из-за столов и табачного дыма.

– Это не моя, – процедила Анна с той гордостью, с которой мать расплачивалась за услуги грязи мира сего, и швырнула пятигрошник, показавший гордый профиль его величества Пауля.

Хозяин таверны поймал монетку на лету, бросил в распахнутый рот кассы и снова вопросительно уставился на Анну.

– Она уже была, когда я села за стол. Наверняка кто-то из вон тех поставил.

«Вон те» – компания молодых крепких мужчин в невыразимо грязных обносках – загоготали так, что с потолка посыпалась труха. Их взгляды были неприятно липкими. К лицу Анны прилила кровь.

За неделю своих скитаний она успела побывать в самых разных местах: и в приличных кофейнях с полированными столами из красного дерева, масляными лампами и синими занавесками между отсеками, и в таких вот заведениях для простого рабочего люда, носильщиков и грузчиков, где подавали почки, хлеб и маринованные огурцы, на грубо сколоченном прилавке громоздились буханки на подносах, несвежие соленья, куски бекона и масло, а в воздухе стоял сивушно-луковый чад. Анна успела побывать в самых разных местах, но ее поиски пока не увенчались успехом.