– Еще! – мой голос прозвучал резко, а пустой стакан, громко стукнувший о столешницу, заставил бармена вздрогнуть. Он молча кивнул и налил новую порцию. Внутри меня закипала ярость, горькая и едкая, как желчь.
Я залпом опрокинула напиток, и по лицу разлилась привычная гримаса: обжигающая горечь спирта хоть как-то отвлекала от едкого вкуса провала. Он снова ускользнул. Словно песок сквозь пальцы.
Мне нужно было выпустить пар. Не просто разрядиться – стереть в порошок. Я медленным, хищным взглядом окинула полутемный зал, сканируя, оценивая, отбраковывая.
Простые люди, такие хрупкие, такие… обыкновенные. Слишком слабые для того, что бушевало у меня внутри. Мне нужен был кто-то, кто выдержит удар. Кто поймёт язык силы, а не слов.
Я уже почувствовала привкус нового разочарования, как вдруг мой взгляд-радар выхватил в углу зала двоих. Они слишком явно выделялись своей природной, звериной мощью, словно два волка, небрежно притворившихся овцами. Оборотни.
«Да-а… – мысленно я одобрительно кивнула. – Ближе к цели».
Один из них, белокурый, жестикулировал, рассказывая что-то оживленно. Его светлые волосы отбрасывали золотистые блики под тусклым светом лампы, а беззаботная улыбка не сходила с лица. Милый щенок. Но не сейчас. Взгляд сам переключился на его спутника.
Тот сидел, откинувшись на спинку стула, в руке – кружка темного эля. Он не производил впечатления человека, ищущего внимания. Скорее, наоборот – его поза, плотно сжатые губы, коротко стриженные темные волосы и внимательный, умный взгляд карих глаз говорили о собранности и глубокой внутренней силе. А на смуглой коже шеи четко выделялась татуировка – стилизованный волк, ощетинившийся, но не сломленный, с разорванными цепями. Угловатые линии и четкая штриховка выдавали руку хорошего мастера. Он бы еще неоновую табличку на себя повесил «Осторожно, опасно».
Что-то внутри дрогнуло – не признание, а идентификация. Да, он. Идеальная мишень. Или… идеальная загадка? Вся его поза кричала «не трогай», но взгляд, брошенный вскользь на барную стойку, выдавал тлеющий фитиль. Именно он.
Без лишних раздумий я поднялась с места, оставив на столе скрученные купюры, и направилась к их столику. Легкая улыбка тронула уголки губ – притворная, но безупречно убедительная.
Я остановилась в шаге от стола.
Белокурый оборотень замолчал на полуслове, удивленно подняв брови, явно польщенный вниманием, оценивая меня взглядом. Нет, малыш, не сегодня… А вот его темноволосый спутник… Он медленно поднял на меня взгляд, и я поймала в его карих глазах неожиданную искорку – не смущения, нет, что-то глубже. Мимолетная растерянность? Словно мое появление нарушило некий невидимый барьер, который он тщательно выстраивал вокруг себя.
