Дата: 5 сентября 2024 года.
Несколько крыс, роющихся в пластиковом ящике с обрезками кабеля, бросились врассыпную, едва хрустнули мелкие кости под тяжелыми ботинками. Брат Второго Порядка, бредущий по тускло освещенному серому коридору, грызунов недолюбливал, но и страха перед ними не испытывал. Да, крысы — довольно неприятные твари, однако в тоннелях Братства рыскают существа куда противнее и опаснее. А эти — так, мелочь, привычной фон подземной жизни.
Мужчина привычно поморщился, провел рукой по заросшему ежику седеющих волос, а после набросил на голову капюшон. Чаще всего он делал это для образа. Просто, чтобы выглядеть суровее. Новичка после пройденных испытаний, конечно, сложно удивить человеком в балахоне, зато ему и без объяснений становится понятно, что теперь жизнь не будет прежней, теперь-то точно все всерьез. В Братство Священной Машины балагуров не принимают, люди здесь сплошь ответственные. И, к слову, не только люди. А что до чувства юмора — оно здесь попросту атрофируется.
Не только люди... Ребра с правой стороны болели уже неделю — на одной из тренировок треснули от броска Волей в стену. И на что только рассчитывал? Не зря говорят: «Инициатива наказуема». Особенно, когда ответить нечем.
Эта мысль заставила в очередной раз глубоко вздохнуть. Брат Второго Порядка подумал: «Когда уже повторная инициация? Нет сил ждать! Стараюсь, из кожи вон лезу, а они все "подожди" да "время еще не пришло". И когда придет это время? А то пока только и слышу: "этого встреть", "того проводи"! Посмотрел бы я, как кто-то из Братьев со способностями таким занимается. А где ж я на такое посмотрю? А еще говорят — все одной великой цели служим! Хотя, ладно уж, чего я страдаю? Не каждый день поступают задания из кабинета самого Инженера! Так, глядишь, и совсем скоро для меня что-то изменится».
Он еще раз вздохнул, машинально похлопал себя по брюкам и достал из кармана маленькую, всего в полтора сантиметра, пирамидку — металлическую, с медным отливом, и цифрами по углам — четырехгранную кость для настольной игры. Ее, как и другие вещи одного из непрошедших испытание, требовалось выбросить, но она так манила, что стало сложно представить жизнь без нее.
Брат Второго Порядка любил подбрасывать и ловить кость. Никогда не знаешь, что выпадет в верху пирамиды, но к любому числу обязательно найдется своя ассоциация. Он потряс кость в кулаке и сделал бросок.
Единица — Низшие. Человек скривился. Низшие — грязь.
Еще Бросок. Четверка — Смотрители. Человек вздохнул. Недостижимая вершина.
