Челик Артём стал замечать, что у него остаётся время.
Прежде оно уходило незаметно. Пока соберёшься, пока найдёшь ключи, пока вернёшься за телефоном — уже пора объяснять, почему задержался. Теперь Артём по-прежнему искал ключи и возвращался за телефоном, но приходил раньше остальных. Иногда настолько раньше, что успевал соскучиться.
Однажды дней Артём поехал на велосипеде к знакомому за зарядным устройством. Дорога была привычная, десятикилометровая: вдоль трамвайных путей, через пустырь, мимо забора с надписью, которую закрашивали каждый год, но она проступала заново. У ворот он остановился, снял с руля телефон и посмотрел запись поездки.
Он проехал десять километров за семь с половиной минут.
Артём провёл пальцем по экрану. Приложение уверяло, что поездка завершена. Время начала тоже было правильное: перед выездом он отправил сообщение, и теперь оба времени совпадали.
Он потрогал покрышку, словно та могла что-нибудь объяснить. Потом посмотрел на свои ноги. Ноги были обыкновенные. Даже не устали.
Знакомый вынес зарядное устройство.
— Быстро ты!
— Сам удивляюсь...
Обратно Артём ехал с особенным вниманием. Следил за дорогой, за скоростью, за тем, как носок его белого полуботинка поднимается и опускается вместе с педалью. На светофоре он остановился. У пустыря объехал лужу. До дома добрался за тридцать восемь минут.
Это его почему-то расстроило.
На следующий день он показал запись математику Махмуджару.
Сегодня Махмуджар сидел в общей комнате, окружённый распечатками, и пытался понять, почему в одной из уцелевших таблиц Домрачева числовые значения были рассортированы по алфавиту. Артём с Женей давно собирали обрывки наследия доисторического программиста. После разгадки тайны Главного Металлюрга выбрасывать даже самые бессмысленные файлы никто не решался.
Махмуджар отодвинул распечатку.
— Ого, восемьдесят километров в час, — заметил он, посмотрев запись. — А на чём ты ехал?
— На велосипеде.
— Тогда интересно...
Махмуджар попросил Артёма пока сохранить запись и вернулся к своей таблице. Спустя час он встал, посмотрел на часы и объявил, что идёт обедать. Артём остался за компьютером: нужно было закончить копирование старой базы.
Столовая располагалась в отдельном низком здании. Махмуджар ходил туда одной и той же дорогой и обычно тратил на неё минут восемь. Он спустился, пересёк двор, обошёл грузовик, перекрывший дорогу, и вошёл в столовую.
Артём сидел у окна и ел суп.
На столе перед ним стояли компот и тарелка с котлетой. Судя по пустому блюдцу, с салатом он уже справился.
