Глава 1. Новая нормальность
Станция «Аврора» изменилась. Раньше её коридоры были стерильно-чистыми, с приглушённым светом и тихим гулом систем жизнеобеспечения. Теперь же воздух наполнен мерцанием — повсюду видны нити реальности: голубые, золотые, серебристые. Они переплетаются над головами людей, соединяют предметы, пульсируют в такт чьим-то эмоциям.
Алекс Райдер шёл по главному проходу, наблюдая за этой новой реальностью. Рядом с ним шагал Марк, нервно теребя манжету рубашки — он всё ещё не до конца привык к тому, что теперь видит нити так же отчётливо, как и Алекс.
— Ну и бардак, — пробормотал Марк, глядя, как группа детей рисует в воздухе светящиеся узоры. — Ещё месяц назад это было бы чудом. А теперь — школьная программа.
— Это не бардак, — улыбнулся Алекс. — Это эволюция.
Они подошли к зданию «Академии Восприятия». Фасад украшали голографические проекции: схемы переплетения нитей, трёхмерные модели энергетических потоков. У входа толпились подростки — кто-то пытался соединить две нити, кто-то тренировался «читать» эмоции по их цвету.
— Смотри, — Марк указал на девушку с каштановыми волосами. Она сосредоточенно тянула голубую нить от одного дерева к другому. Та сопротивлялась, но в конце концов поддалась и закрепилась на новом месте. Дерево слегка покачнулось, и с его ветвей осыпались лепестки, источающие аромат жасмина.
— Впечатляет, — кивнул Алекс. — Но опасно. Представь, что будет, если кто-то начнёт перестраивать нити без понимания последствий.
В кабинете директора академии их уже ждала Лина. Она стояла у окна, наблюдая за учениками, и на её лице читалась смесь гордости и тревоги.
— Ну что, герои, — она повернулась к ним, — готовы к новой угрозе?
— Опять? — Марк вздохнул. — Мы только-только начали привыкать к миру без ежедневных апокалипсисов.
— Не угроза в старом смысле, — Лина подошла к столу и активировала голограмму. На ней появилась карта станции с красными метками. — За последние три дня зафиксировано 17 случаев аномального поведения нитей. Они не просто соединяют — они начинают… поглощать.
Алекс присмотрелся к данным:
— Поглощать? Что именно?
— Материю, энергию, иногда — сознание. Вчера в секторе 4Б пропал техник. Остались только его инструменты и клубок красных нитей на том месте, где он стоял.
Марк побледнел:
— То есть мы опять вляпались?
— Хуже, — Лина выключила голограмму. — Кто-то целенаправленно изучает нити. И, похоже, нашёл способ использовать их как оружие.
