Москва встретила меня дождём, серым небом и таким количеством народа, будто всех жителей страны одновременно выгнали на улицу по тревоге. В самолёте я почти не спал. Сначала мешал сосед, всю дорогу рассказывавший кому-то через проход о преимуществах кооперативной торговли, потом разболелась голова, а под конец полёта заложило уши. К моменту посадки я хотел только добраться до гостиницы, принять душ и лечь спать хотя бы часов на десять. Вместо этого пришлось ехать в управление.
В отделе кадров меня встретили без особой радости. Забрали отпускное удостоверение, долго сравнивали даты, куда-то звонили, потом велели подняться к Орлову. По тону майора, выписывавшего пропуск, я понял, что разговор предстоит неприятный. Впрочем, другого я и не ожидал. Моё десятидневное отсутствие растянулось почти на месяц, а сказка про внезапно ухудшившееся здоровье могла убедить кого угодно, только не людей, которые сами учили других правильно врать.
Орлов сидел за столом и читал какую-то бумагу. Я вытянулся по стойке смирно и представился. Выглядело это, наверное, смешно, потому что я был в гражданской одежде. Форму мне после выхода из Лефортово так и не выдавали.
- Явился? - Он дочитал страницу, аккуратно перевернул её и только после этого поднял на меня глаза.
- Так точно.
- Живой?
- Вроде бы.
- Здоровый?
Я немного подумал.
- Относительно. Голова болит. У вас аспирина нет?
- Серёгин… - Орлов убрал бумагу в ящик стола и осуждающе покачал головой. - Садись. Пока я добрый.
Я сел на стул напротив стола. Орлов выглядел уставшим. Под глазами появились мешки, в пепельнице лежала гора окурков. Видимо полковник много нервничал, и признаться было из-за чего. Сейчас в стране творилась форменная дичь, и армию она касалась в первую очередь. Да взять хотя бы тот же вывод войск из Германии, который высвободил тысячи кадровых офицеров, в том числе и ГРУ, которых нужно было куда-то пристроить и у кадровиков наверняка хватало работы.
- Значит, заболел, - произнёс он.
- Было дело.
- Тяжело?
- Достаточно, чтобы врач продлил отпуск.
- Военкоматовский врач?
- Военно-врачебная комиссия.
- Даже комиссия, - Орлов покивал. - Серьёзный подход. А председатель комиссии случайно не твой старый знакомый?
- Нет.
- А военком случайно не твой родственник? Или вы с ним вместе служили?
- Мы вместе не служили.
- Конечно. Вы просто случайно познакомились на рыбалке.
Я посмотрел на него внимательнее.
- У вас обо мне подробные сведения.
- У меня о тебе слишком подробные сведения. Из-за этого я за время твоего отпуска поседел раньше времени.
