“Наследница Тирана”
Пролог
1274 год от Основания Империи, когда осенние ветры с запада принесли не просто запах дыма, а первое дыхание надвигающейся катастрофы, в Золотом Дворце Элириона произошло то, чего многие тайно боялись годами.
Император Альдрик III собрал экстренный военный совет. На закрытом заседании, где присутствовали лишь четверо самых доверенных лиц империи, Альдрик поднялся с трона, глаза его блестели хищным, почти безумным блеском. Он произнёс слова, которые должны были изменить всё:
«Королевство Веларион отныне должно принадлежать мне. Его земли, его леса, его народы — всё станет частью Арелионской Империи. Всех тех, кто посмеет сопротивляться… особенно этих лесных тварей… я превращу в то, чем они должны быть — в рабов».
Его жадность к земле давно перестала быть просто пороком. Никто из присутствующих не осмелился возразить вслух. Но в тишине, повисшей после этих слов, уже рождались будущие предательства.
Первый советник лорд-канцлер Гаэрис хищно улыбнулся — для него война означала новые полномочия и золото. Третий и четвёртый переглянулись, а второй почувствовал, как холодок пробежал по спине. Он единственный понимал, что император только что подписал не просто указ о войне, а смертный приговор империи.
Второй советник — Рейдзи Курогане поднялся из-за стола и возразил. Его голос был ровным, холодным, как лезвие кинжала в зимнюю ночь:
«Император… Эта война будет ошибкой. Западные королевства забыли старые распри и объеденились. Зверолюди поднимутся всей своей яростью. Мы рискуем не просто границами — мы рискуем самой империей.”
Император посмотрел на него с презрением и расхохотался.
«Курогане. Хладнокровный убийца на словах — и слабак на деле. Я уже принял решение. И никто кроме тебя не возражает, а значит войне быть».
Рейдзи не опустил взгляд. Но он понял: слова бессильны. Император уже подписал приговор.
В тот же вечер карательные отряды начали собираться.
Три западных королевства не были обычными соседями. Веками они грызлись между собой за земли, торговые пути и древние руины, полные магии. Но угроза полного порабощения заставила их забыть старые обиды.
Веларион — самое древнее из трёх, густые лесные королевство, где люди и зверолюди жили в хрупком, но прочном союзе. Его правителем был старый король Вольфгард, могучий волк-оборотень, прошедший через множество войн. Именно его земли император потребовал первыми.
Кассардия — горное королевство людей, известное своими неприступными крепостями, серебряными рудниками и тяжёлой кавалерией. Королева Селена
