Дорога домой заняла ещё два дня.
За это время никто почти не разговаривал.
Антон всё время просматривал камеры наблюдения, установленные вокруг территории.
Алан молчал.
Михаил исчез так же неожиданно, как и появился.
Перед уходом он сказал лишь одну фразу:
— Мы ещё встретимся, Наталья. Но в следующий раз всё будет намного сложнее.
После этого он растворился среди деревьев.
Будто его никогда и не существовало.
Когда мы пересекли границу владений клана, я сразу почувствовала неладное.
Запах.
Чужой.
Волки.
Но не наши.
Около главного дома стояли несколько незнакомых машин.
Возле ворот дежурили мужчины из охраны.
Увидев меня, они облегчённо выдохнули.
— Альфа вернулась!
Через несколько секунд на крыльцо выбежала Юля.
Она заметно похудела.
Но выглядела счастливой.
И одновременно взволнованной.
Она крепко обняла меня.
— Ты даже не представляешь, что тут происходило.
— Представляю, — улыбнулась я. — По голосу тогда поняла.
— Нет.
Ты правда не представляешь.
Я посмотрела за её плечо.
На территории находились незнакомые оборотни.
Две семьи.
Несколько детей.
Мужчины.
Женщины.
И один пожилой волк.
Он внимательно смотрел на меня.
А потом склонил голову.
— Приветствую Хранительницу Севера.
Я поморщилась.
— Только не начинайте.
Старик улыбнулся.
— Как скажешь.
Но легенды о тебе давно вышли за пределы наших земель.
Антон подошёл ближе.
— Они прибыли неделю назад.
Ищут убежище.
Сказали, что за ними кто-то охотится.
— Кто?
— Не знают.
Или не хотят говорить.
Я посмотрела на незнакомцев.
Что-то внутри подсказывало.
Это только начало.
Вечером Юля попросила поговорить наедине.
Мы вышли к озеру.
Она долго молчала.
Нервничала.
Теребила рукав куртки.
— Наташ…
— Да?
— Я готова.
Я сразу поняла, о чём она говорит.
— Ты уверена?
Юля кивнула.
— Полностью.
— Это не игра.
Не подарок.
И не способ стать сильнее.
Это изменит всю твою жизнь.
— Я знаю.
— Ты больше никогда не будешь обычным человеком.
— А я уже давно не чувствую себя обычной.
Она улыбнулась.
— После того, что я увидела тогда…
После того как ты спасла меня…
После знакомства с Антоном…
Я поняла.
Мой путь уже изменился.
Я глубоко вдохнула.
— Ты делаешь этот выбор сама?
— Да.
Искренне.
По собственной воле.
Я почувствовала отклик внутри себя.
Сила приняла её решение.
Обряд решили провести ночью.
Под полной луной.
Собралась почти вся стая.
Антон выглядел напряжённым.
Но счастливым.
Наверное, впервые за всё время.
Он не сводил с Юли глаз.
Алан тихо усмехнулся.
— Никогда не видел нашего бету таким.
— Не сглазь, — ответила я.
Юля стояла посреди поляны.
Босиком.
В белой рубашке.
Ветер слегка трепал её волосы.
Она подняла взгляд на луну.
