Глава 1
Проснулся я от шума. Даже не от будильника, а от странного, чужеродного звука за окном. Такой… хриплый, как будто его произнесли не ртом, а… ну, как бы это объяснить… через горло, но не своё.
– Михаил Кри, – донеслось с улицы. – Приглашаем тебя в наш корабль.
Протираю глаза. Не выспался. Сон снился странный – будто бы я опоздал на ежедневный созвон, а потом выяснилось, что весь отдел заменили на нейросеть. А я всё пытаюсь доказать, что умею ставить задачи людям лучше, чем искусственный интеллект. И почти получилось, но тут – это.
Я подошёл к окну и увидел… корабль.
Нет, серьёзно. Настоящий. Огромный. Металлический. Он висел над домом, заслоняя половину неба. Будто тень от облака, только это не облако – это пришествие.
У подъезда стояла толпа. Кто-то снимал на телефон, кто-то просто задрал голову.
– Миша… – жена вышла из спальни. Сонная, в халате, с младшей дочкой на руках. – Что это было?
– Говорят, ко мне, – я пожал плечами. – Приглашают.
– Кто?
– Ну… – я посмотрел в окно. – Они.
Жена подошла ближе, заглянула через плечо. Помолчали. Ребёнок вяло потянулся к стеклу. Старший сын выглянул из своей комнаты и спросил:
– Пап, это правда инопланетяне?
– Похоже на то.
В голове крутились обрывки новостей. Да, где-то неделю назад астрономы бубнили что-то про метеорит с аномальным ускорением. Все, как обычно, отшутились, мол, прилетят – будем угощать борщом. Ну вот, пожалуйста. Прилетели. А борщ варить придётся мне?
Жена обняла меня за плечо. Слегка.
– Не иди, Миш. Пока не надо. Пусть сами спустятся. Или хотя бы пришлют приглашение по-человечески.
Я кивнул. Тоже не горел желанием первым прыгать в пасть космической неизвестности. В конце концов, я просто управляющий проектами в айтишной компании. Ну, хорошо, был управляющим. Кто знает, как это теперь будет называться. И нужно ли будет вообще.
Сел на край кровати, начал прокручивать в голове возможные варианты. Почему я? Не учёный. Не генерал. Не политик. Честно работаю, не вру, налоги плачу, в скандалы не влезаю. Но таких ведь миллионы. Или… уже нет?
Стук в дверь был настолько уверенным, что у меня мгновенно включился инстинкт: встать, одеться, налить чай. Но когда я открыл – на пороге стояли военные.
– Михаил Александрович Кри? – спросил один из них, сверяясь с планшетом.
– Он самый, – вздохнул я.
– Прошу пройти с нами. Это государственный уровень. Не сопротивляйтесь, пожалуйста. Это в ваших интересах.
Мне тут же начали вешать на грудь датчики. Один – для пульса. Второй – для дыхания. Третий – я не понял, но он щёлкнул и слегка покалывал. Ещё браслет на руку. Что-то между фитнес-трекером и кандалами.
