Глава 1. В которой Меркан Торс пытается на умереть.
Небольшой, двухместный космолёт серии «Мантис-B” стремительно терял высоту. Пробоина справа пугающе сильно дымилась, символизируя скорый конец не только корабля, но и его единственного пилота.
Меркан Торс вцепился в штурвал, который вибрировал с такой силой, словно сейчас вылетит к чёртовой матери. В кабине стоял вой системы безопасности, красная лампочка которой мигала как ненормальная.
⁃ Да знаю я, знаю! Заткнись ты уже! – хрипло прорычал Мёрк, в очередной раз пытаясь выровнять корабль. Плотная дверь, отделяющая кабину пилота от салона, ненадёжно затряслась, заставляя Меркана оглядываться назад.
⁃ Ну, давай родная, потерпи ещё чуть-чуть!
Корабль всё быстрее приближался к ярко-голубой планете Фэрлинцев.
⁃ Только бы не расстреляли на подлёте. – подумал Мёрк.
На хвосте сидело четыре пепельно-чёрных пиратских судна, которые вырывали куски обшивки корпуса при каждом попадании плазмо-пушек. Сумасшедшая скорость, которую развивали пиратские "Гиены", (собранные из говна и палок), всегда поражала Мёрка. Оторваться от них не могли даже последние модели "Йукалдов", а о стареньком Мантисе и говорить нечего.
Правда, был у них один значительный недостаток.
БА-БАХ! – один из пиратов разлетелся на куски, обжигая космос вырвавшимся пламенем из топливного бака. Старенький разрывной дробовик, удовлетворённый точным выстрелом, спокойной скрылся в корпусе Мантиса.
…Они не очень прочные. Один точный выстрел – и от пиратской «Гиены-77» уже ничего и не осталось.
Когда до планеты оставалось рукой подать, в космос взмыли два дрона и запустили огромную голограмму, требующую Мёрка немедленно приземлиться на специальной площадке для досмотра. Проблема была в том, что от смерти, мчащейся сзади, его отделяла одна ошибка, а сбрасывать скорость и подставлять задницу под пушки пиратов – той самой ошибкой и являлось, а подыхать, в планы Мёрка никак не входило, по крайней мере сегодня.
⁃ Может, вы и существа будущего, с этими вашими сраными ИИ, – сказал он, не глядя вводя пятизначный код на ярко-зелёном дисплее приборной панели. – Но могу поспорить, что старое доброе гиперускорение от моей старушки вы точно не ожидаете.
Навстречу Мантису уже неслось с десяток дронов, готовых начать обстрел из своих пушек, но буквально за секунду до этого зелёный сенсорный дисплей с кодом погас, его верхняя крышка открылась и оттуда выехал рычаг с красной кнопкой, которую, не теряя ни секунды, Меркан и нажал. Из турбин вырвались ярко-фиолетовые потоки, а корабль с пугающей скоростью пронёсся мимо дронов, которые даже и не поняли, что случилось.
