Пролог
В Эпоху Рождения, когда мир был слеп и пуст, Первые Драконы, дети хаоса и порядка, высекли когтями из тьмы семь солнц. Шесть из них пылают на небосводе и по сей день, даруя свет и магию. Седьмое – Солнце Тлена – было разбито в первой великой битве, и его осколки, горящие холодным черным пламенем, рассеялись по земле. Тот, в ком течет кровь драконов, может прикоснуться к осколку и почерпнуть силу, способную создать новую жизнь… или обратить целые королевства в пепел.
Глава 1. Пепел и Кости
Ветер гулял по пепельным полям, поднимая тучи серой пыли. Элиан провел рукой по обугленному бревну того, что когда-то было его домом. В воздухе витал сладковатый запах гари и смерти. Рейд случился на рассвете. Не люди пришли – пришли Опустошители, культисты в багровых одеждах, поклоняющиеся Тлену. Они искали что-то. Или кого-то.
Элиан сжал кулак. На его ладони лежал маленький, обугленный с одной стороны камень. Он нашел его в руинах кузницы отца. Камень был теплым и едва заметно пульсировал, словно живое сердце. С тех пор как он подобрал его, странные сны стали посещать его каждую ночь. Сны о крыльях, заслоняющих небо, и о реве, от которого трескается земля.
– Опять застыл, мечтатель? – Грубый голос вырвал его из раздумий. Это был капитан стражники Гард. – Королевским указом. Всех парней твоего возраста – на возведение новых стен. Плетей не хочешь, шевелись.
Элиан судорожно сунул камень за пазуху и кивнул. Но он знал – стены не спасут. Никто не говорил об этом вслух, но все чувствовали: старые боги уснули. Магия, что питала земли Вечного Цветения, иссякала. Источники мелели, чары лекарей слабели с каждым днем. Мир угасал. И только Драконий Культ, презираемый и гонимый, шептался о возвращении «Истинных Владык».
