Глава 1: Неожиданное путешествие.
Морис Дюпон отложил газету "Эхо де Пари" и потянулся в своем кресле. Часы в его парижской квартире на улице Сент-Оноре пробили одиннадцать вечера. Уютный свет настольной лампы отбрасывал мягкие тени на стены, увешанные картинами и гравюрами, привезенными из многочисленных путешествий. За окном моросил типичный для апрельского Парижа дождь.
"Еще одно скучное дело, еще один богатый клиент, который не знает, куда деть свои деньги," – пробормотал Морис, взглянув на папку с документами, лежащую на столе.
Будучи известным в определенных кругах "решателем деликатных проблем", Морис нередко скучал между действительно интересными делами. Поправив свой безупречный жилет и допив остатки коньяка, он решил, что пора отправляться спать.
Этой ночью ему снился странный сон. Он шел по длинному коридору, освещенному голубоватым светом, исходящим от стен. Коридор казался бесконечным, но Морис продолжал идти, влекомый необъяснимым чувством. Внезапно пол под ним исчез, и он начал падать в бездонную пропасть. Падение, казалось, длилось вечно, пока…
Морис открыл глаза и резко сел. Но вместо своей спальни он обнаружил себя на поляне, окруженной высокими серебристыми деревьями, листья которых переливались всеми оттенками лазури. Над головой раскинулось небо цвета расплавленного золота, а вдалеке виднелись горы, словно вырезанные из аметиста.
"Какой удивительно живой сон," – подумал Морис, поднимаясь на ноги. Он был в том же шелковом халате, в котором ложился спать.
– Наконец-то! – раздался голос позади него. – Мы ждали вас.
Морис обернулся и увидел высокую женщину в струящемся платье цвета ночного неба. Ее волосы, серебристые как лунный свет, спадали до самой земли.
– Кто вы? И где я нахожусь? – спросил Морис, привычно сохраняя внешнее спокойствие, хотя внутри него разрасталось беспокойство.
– Меня зовут Алинея, – ответила женщина. – Вы находитесь в Сфере Зеркал, мсье Дюпон. И нет, это не сон, хотя именно через сон вы сюда попали.
Морис почувствовал, как по спине пробежал холодок. Откуда ей известно его имя?
– Должно быть, произошла ошибка, – сказал он. – Я не планировал… визитов в другие миры.
– Ошибок не бывает, – улыбнулась Алинея. – Врата открываются только для тех, кто нужен. А вы нам очень нужны, мсье Дюпон. Или, как вас иногда называют, Лис Парижа.
Морис напрягся. Этот псевдоним знали лишь немногие, и обычно те, с кем ему не хотелось бы встречаться второй раз.
– Что именно вам от меня нужно? – спросил он, оглядываясь и оценивая обстановку. Старая привычка всегда искать пути к отступлению.
