Глава 1
В большом деревянном шкафу, на самой верхней, запылившейся полке, стояла самая обычная коробка из-под обуви.Тусклая лампочка еле светила с боковой стены, бросая тени на одежду и прочий ненужный хлам, забытый людьми при переезде.
Сквозняк гулял по деревянному заброшенному дому, доживающему свои последние дни. Город захватывал новые территории, вытесняя старые кварталы, хранящие волшебство и мудрость предыдущих поколений.
***
Крышка старой картонной коробки отъехала в сторону. Две маленькие ручки повисли через борт.
– Ну, чего там? – тонкий голосок пропищал из глубины коробки.
– Погоди Митька, – лохматая головка человечка выглянула наружу. – Что там, что там… – передразнил он, – Шкаф там, как и двести лет назад.
Вторая головка появилась рядом, человечек с почти лысой головой и длинным носом, громко запыхтел принюхиваясь.
– Не, Прошка, нет здесь никого. Даже людьми не пахнет. Пошли обратно, надо старейшине сказать.
– А может, там, за шкафом проверить?
– Потом проверишь. Пошли.
В глубине коробки два человечка отворили вырезанную бумажную дверь, впереди чёрной дырой их встретил коридор пробитый в стене. Преодолев небольшое расстояние они оказались в маленьком городе. Земляные домишки с крохотными оконцами и дверьми из тонких прутьев были разбросаны на небольшой площади. Башня из старой банки от Колы возвышалась в центре. Серебряный колокольчик был закреплён булавкой на её верхней крышке.
– Старейшина, старейшина?! – Закричал Митька и сбежал своими кривыми ножками с горки. Со всего разбега он ударил ладошками в дверь, и кубарем влетел в комнату.
Старейшина в белом одеянии, сшитом из носового платка, стоял у алтаря, на котором разместились почтовые марки, с изображёнными на них разными странами. Горы, озера, современные города, всегда вызывали восхищение у земляного народа, которые никогда не покидал старую коробку в шкафу.
– Они ушли? – тихо спросил старец с длинной седой бородой до пола, кончик которой вздрагивал от каждого его слова.
– Да, – Митька опустил глаза и покосился на Прошку, который стоял рядом и тяжело дышал от быстрого бега.
– Деревню ждут тяжёлые времена. Время ограничено.
– И что мы будем делать? – хором спросили человечки.
– Нам нужно найти нашего человека, – старец вышел за дверь и окинул взглядом маленький городок.
Земляные человечки, суетились рядом со своими домиками, обрабатывали грядки. Человечек с рыжими волосами сидел за гончарным кругом, его ручки ловко лепили кувшин, вырисовывая полоски на пластичной глине. В стороне, его жена рисовала цветы на обожжённой посуде, старательно выводила листики зелёной краской, и отставив очередную плошку в сторону любовалась своей работой. Мельник вёз на тележке сухие ломти хлеба на мельницу. Из пекарни пахло свежим хлебом. Румяная пухлая девчушка доставала очередной каравай из печи, выкладывала его на прилавок и заботливо накрывала полотенцем.
