Лишь тусклая полоска света позади воина освещала горизонт. Впереди была одна темнота и холод. Аккуратно ступая меж останков мертвецов, воин медленно пробирался вперед. Бросив последний взгляд на крепость, охваченную пламенем, он прислушался. Зычные приказы сотников стихли, и теперь до мужчины доносились лишь крики его товарищей. Еще недавно, буквально несколько минут, назад он стоял плечом к плечу с теми, с кем поклялся защищать свою землю. Но все переменилось.
Еще в Ганстортре он впервые услышал о том, что Нордланд собирается напасть на восточные земли Ганста. Усмехнувшись, с товарищем, они одними из первых прибыли к месту вербовки и записались в отряд. Им повезло. Сотник не гонял их на бесконечные учения, а дармовая еда, да пожитки были как нельзя кстати. Ни он, ни сотни других новоприбывших не верили в то, что война близка как никогда. Все украдкой смеялись над докладами воевод, что словно глашатаи твердили одно: «Война неизбежна. Мы должны быть готовы!»
Но, морозным февральским утром все переменилось, и многотысячное войско выдвинулось на восток. Прямиком к перевалу, что разделял западную и восточную части континента. Из разговоров десятников он понял, что движутся они к Сенерашу. Перевалу, что имел скверную славу. Из рассказов деда он помнил, что несколько веков назад именно там произошла первая битва между тогдашним Нордландом и Ганстом. Благо западная держава устояла и, несмотря на разгромное поражение на Сенераше, смогла отбить последующие атаки, изгнав северян из своих земель.
— Так значит, теперь наша очередь? — Кармин поднял глаза на десятника, что шагал справа от него.
— Ты о чем, малой? — не понял вопроса бородатый мужчина, облаченный в теплый сермяжный кафтан.
— Сенераш. — замялся парень, — Теперь наша очередь остановить нападение?
— А. Не забивай себе и другим голову дурными мыслями. — обвел суровым взглядом воинов, что шли рядом, десятник, — Наше дело простое. Сказали идти — иди. Сказали рубить — руби. Чем меньше вопросов, тем легче жить.
— И все-таки? — не сдавался Кармин.
— И все-таки... — поправил большой мешок за спиной мужчина, — Подумай о том, что я тебе сказал. Но особо не усердствуй. Думай лишь о моих словах. Позже я вернусь, и мы поговорим.
Кармин коротко кивнул и опустил голову на свои новые сапоги, что утопали в плохо утоптанном снегу.
— Вечно тебе неймется. Вопрос про то, вопрос про это... — поравнялся с ним Тобиас.
— А тебе не интересно?
— Интересно что?
— Куда и зачем мы идем.
— Не-а, — легко выдохнул Тоби, — И так все ясно. Воеводы уже, как с неделю, толкают речи про нашу древнюю и великую страну. И приправляют это рассказами о варварах с востока. Сам-то подумай. Куда мы идем?
