Пролог
Она ненавидела вторники. Нет, не так. Она НЕНАВИДЕЛА вторники. Они были как маленькие, колючие демоны, поджидающие за углом, чтобы исподтишка воткнуть булавку в ее и без того измученную буднями душу. Во вторник ломался лифт. Во вторник заканчивался кофе. Во вторник начальница смотрела на нее особенно подозрительно. А сегодня, апогеем всех вторничных бед, должно было стать оно…
Жуткий, мерзкий, дребезжащий, орущий, как раненый динозавр, кошмар из семидесятых, гордо именуемый “Пылесос Ураган-7000”.
Анна вздохнула, глядя на пыльное чудовище, прислонившееся к стене в углу кладовки. “Ураган” давно уже выдохся, превратившись скорее в тихий шёпот, а “7000” обещанных ватт тянул от силы на семьсот, да и то с натяжкой. Но самое главное, “Ураган” сегодня опять не хотел работать.
Она уже час колдовала над ним с отверткой, плоскогубцами и нецензурной лексикой (которая, как она подозревала, только усугубляла ситуацию). Мотор издавал предсмертные хрипы, шланг предательски отсоединялся, а пыль радостно разлеталась по всей квартире, оседая на ее и без того уставшем лице.
“Проклятье! – прошипела Анна, роняя отвертку в груду старых журналов. – Да когда же я уже куплю себе нормальный пылесос?”
Но ответ был очевиден. Никогда. Или, по крайней мере, не в ближайшее время. Денег, как всегда, не хватало, время летело со скоростью света, а старый “Ураган”, несмотря на все свои недостатки, все-таки худо-бедно справлялся со своими обязанностями. До сегодняшнего дня.
Уставшая и разочарованная, Анна откинулась назад, опершись на какую-то картонную коробку. Коробка предательски прогнулась, и Анна почувствовала, как что-то твердое и холодное касается ее спины.
“Что там еще?” – проворчала она, оттаскивая коробку в сторону.
Из кучи старого хлама на нее смотрела…книга.
Но это была не обычная книга. Старинный фолиант, переплетенный в кожу цвета воронова крыла, с серебряными застежками и тиснеными символами, которые Анна никогда раньше не видела. Книга выглядела так, словно ее вытащили из гробницы фараона или из тайной библиотеки Хогвартса.
“Откуда это?” – прошептала Анна, поднимая книгу. Она точно помнила, что не покупала ничего подобного. И бабушка, оставившая ей эту квартиру, тоже вряд ли увлекалась оккультизмом.
Книга была тяжелой, словно наполнена свинцом. Анна попыталась открыть ее, но серебряные застежки не поддавались. Она попробовала снова, приложив больше усилий. И вдруг, как будто в ответ на ее настойчивость, застежки щелкнули, открывая доступ к страницам.
Книга раскрылась, и комната наполнилась странным, мерцающим светом. Символы на страницах начали светиться, а в воздухе запахло озоном и старой библиотекой. Анна почувствовала легкое головокружение и необъяснимое ощущение, что что-то происходит…что-то невероятное.
