1. Любовь султанши.
В 1430 году у правителя Валахии Влада II родился сын. Мальчика назвали в честь отца – Владом. Ребёнок рос добрым и смышлёным, подавая большие надежды своему роду.
В стремлении заключить мир с Османской империей князь Валахии был вынужден пойти на тяжёлый шаг – подписать договор с султаном Мурадом II и отдать своего сына в османскую армию.
Годы проведённые среди османов закалили характер молодого Влада. Жестокость и суровость военного быта практически полностью истребили в нём прежнюю мягкость. Пройдя через множество османский военных кампаний, он превратился в опытного военачальника, познав все тонкости военного дела. Его физическая сила и выносливость порожали окружающих. Влад вырос настоящим войном – крепким, стойким и безжалостным к врагам. Его беспощадность в бою парой вселяла страх даже в сердца собственных саратников.
Однако судьба преподнесла ему неожиданный дар – с годами Влад превратился в удивительно красивого мужчину. Его статная фигура и благородные черты лица притягивали взгляды. Юные наложницы, прогуливаясь по саду, не могли отвести от него глаз. Они хихикали и старались привлечь его внимание, но все их попытки оставались тщетными. Холодное сердце молодого воина оставалось неприступным, разбивая нежные девичьи сердца.
Судьба преподнесла неожиданный поворот: маленькая племянница султана Мурада, влюблённая в молодого Влада, не смогла скрыть своих чувств. По наивности она поделилась своими переживаниями с одной из наложниц, которая, следуя дворцовым правилам, немедленно донесла обо всём валиде-султан – супруге правителя.
Узнав о чувствах юной Лале к пленному княжичу, властная султанша пришла в ярость и потребовала чтобы Влада незамедлительно отправили подальше от дворца, чтобы раз и навсегда пресечь возможность возникновения опасной привязанности.
Султану пришлось уступить требованиям супруги и отправить князя Влада в военный поход на Пелопоннес. Лале глубоко тосковала по Владу и вскоре тяжело заболела. Её состояние вызывало серьёзное беспокойство у султана Мурада, который очень любил свою племянницу. В отчаянии он созвал самых искусных лекарей со всей империи, но ни один из них не смог найти действенного средства для исцеления несчастной девушки.
Дни шли, а здоровье Лале всё ухудшалось. Она чахла на глазах, и ничто не могло облегчить её страдания. Казалось, что сама судьба ополчилась против влюблённой принцессы…
Великий визирь Мустафа-паша, склонившись перед султаном в глубоком поклоне, произнёс:
– О, великий повелитель! У меня есть сын, который старше Лале-султан на пять зим. Он весьма хорош собой и наделён острым умом. Почему бы нам не познакомить его с принцессой? Возможно, это поможет исцелить её разбитое сердце…
