Вместо шелковых покоев — хижина, тесная как мысли королевского палача, а компанию составляют хмурые солдаты и рыжий говорящий кот, чей язык острее бритвы и ядовитее гадюки в брачный период.
У Вайнерис в арсенале три сокровища: медицинские знания из другого мира, упрямство, способное соперничать с осадной стеной, и герцог Райнар — мужчина столь же опасный, как зимняя буря, и столь же необходимый, как воздух. В королевстве, где интриги множатся быстрее кроликов весной, а за её голову дают награду, на которую можно купить небольшой город, ей предстоит превратить отчаяние в триумф.
Есть такая замечательная фраза: "Из огня да в полымя." Так вот, я, Вайнерис, герцогиня Ревенторская, теперь могу с полной уверенностью заявить, что эту чудесную народную мудрость придумал какой-то оптимист. Потому что моя ситуация больше походила на "из костра на плаху, а оттуда прямиком в бездомные скитальцы по лесам с королевской наградой за мою прелестную голову."
Впрочем, всё по порядку.
Сказать, что мы сбежали из столицы, было бы таким же преуменьшением, как назвать драконий пожар "небольшим возгоранием". Мы не просто сбежали — мы катапультировались из этого осиного гнезда предательства и интриг с такой скоростью, что у моих волос наверняка остался огненный след, как у падающей звезды. Ещё бы! Когда тебя собираются поджарить на главной площади, а твой муж-герцог, по совместительству брат того самого короля, который решил устроить мне огненные ванны, планирует устроить переворот — особо выбирать не приходится.
И вот теперь я стою посреди какой-то богами забытой хижины в самой чаще леса, где паутина висит такими художественными гирляндами, что любой дворцовый декоратор удавился бы от зависти. Хижина, к слову, настолько мала, что даже мой кот Василиус (да-да, тот самый говорящий кот, который сейчас разглядывает меня с высоты полуразвалившегося шкафа с выражением "я же говорил" на рыжей морде) назвал её "коробкой для обуви с претензией на архитектуру".
— Уютненько, — выдавил Василиус, обмахиваясь хвостом, словно веером. — Особенно мне нравится этот аутентичный запах плесени. Такой… естественный.
— Заткнись, — прошипела я, пытаясь отряхнуть с платья остатки лесной грязи. Когда убегаешь от королевской стражи, как-то не до выбора маршрута по самым чистым тропинкам.
Снаружи послышались шаги, и через мгновение дверь распахнулась, впуская в хижину порыв холодного ветра и моего мужа, герцога Райнара. Воистину, этот мужчина умудрялся выглядеть по-королевски даже в потрёпанной рубашке, с грязью на сапогах и встрёпанными после бешеной скачки волосами. Мне стало обидно — почему он выглядит как герой приключенческого романа после лёгкой потасовки, а я как ведьма, вылезшая из болота после недельного запоя?
