1. Пролог
Георг
И всё-таки я гений. Нет, в самом деле!
Всего-то и требовалось, что объяснить Маргарите подоходчивей, потратив на это достаточное количество времени, и вот результат.
Два дня! Целых два дня спокойствия! Никаких происшествий с участием юной Сонтор и никакой нервотрёпки. Это ли не счастье? Главное с небес этой эйфории не упасть.
Я шумно вздохнул и откинулся на спинку кресла. Смех смехом, но мне не верилось, что всё может быть настолько легко.
Прямо сейчас я ждал донесения от спецов, охранявших ворота Академии. В единственный для адептов выходной Маргарита должна была проследовать в столичный особняк Сонторов и сидеть там до вечера. Причём сидеть тихо!
Но…
Сообщение вышло другим.
Камень в перстне связи замерцал и, активировав артефакт, я услышал:
– Ваше величество, у нас проблемы. За леди Маргаритой приехала лично герцогиня Сонтор. Она делает вид, что всё штатно, но нам категорически не нравится выражение её лица. Герцогиня что-то задумала! На попытку спросить отреагировала резко, и…
Дальше я слушать не стал.
Пробив защиту собственного кабинета и вообще дворца, телепортировался к Академии. В две секунды очутился на площади и застал описанную специалистом картину.
Закрытые ворота. У ворот экипаж с гербами Сонторов, рассерженная вниманием охраны Филиния, несколько растерянная Марго и группа сотрудников службы Внутренней разведки, окружившая двух леди.
– Да как вы смеете! – громко восклицала Филиния. – Что за беспредел?
Зато Маргарита кричать не пыталась, но смотрела хмуро. Увидав меня встрепенулась и толкнула бабушку в бок.
Герцогиня развернулась, а я подошёл ближе и поинтересовался:
– Что здесь происходит?
Спецы склонились в коротких поклонах и отступили, делая кольцо оцепления чуть шире.
Они не ответили, а вот Филиния…
– Это я спрашиваю! Что происходит, ваше величество? Почему ваши люди смеют нас задерживать?
Мм-м… Выражение лица, говорите? Да на ней и одежда несколько странная. Не для домашних посиделок. Тут словно намечается некий официальный визит.
– А куда вы вообще собрались? – уточнил я.
Герцогиня замялась, но лишь на секунду. Я уже приготовился выслушивать какую-то чушь, счищая лапшу с ушей, но нет.
– Ваше величество, это не важно. Вопрос касается только нашей семьи.
Прекрасно.
– А вы ни о чём не забыли? – спросил вкрадчиво. – Например, о приказе короля?
Марго побледнела, зато Филиния отреагировала спокойней. Словно визит, который задумала старая леди, имел слишком большое значение. Куда большее, чем все приказы вместе взятые.
– Ваше величество, прошу простить, – герцогиня тоже изобразила поклон, – но вы не можете держать нас взаперти, мы ничего дурного не сделали. У нас с Маргаритой есть необходимость…
