Вступление
Когда я писала эту историю, зима за окном была особенно долгой.
Не той, что с пушистым снегом и горячим какао, а той, в которой ветер словно шепчет тебе забытые слова, а тишина будто знает слишком много.
Морана – богиня зимы в славянской мифологии – часто представляется пугающей, ледяной, чуждой. Но мне захотелось услышать её голос. Заглянуть в её прошлое. Понять, что чувствует сама зима, когда её ненавидят, когда её боятся… когда её забывают.
Эта книга – не только сказание о богах и древней угрозе.
Это история о сёстрах.
О боли, которую несут даже те, кого считают бессмертными.
О том, как трудно вернуться, когда тебя отвергли.
И как важно помнить, кем ты был, даже если весь мир хочет стереть твоё имя.
Я писала эту книгу для тех, кто чувствует себя чужим.
Для тех, кто ищет тепло – даже в середине зимы.
Спасибо, что вы здесь.
Спасибо, что открыли первую страницу.
И пусть Морана расскажет свою правду.
Пролог: Рождение Мораны
Говорят, в начале времён, когда солнце ещё не знало меры,
земля горела под его взглядом,
а реки пересыхали от жажды света.
Тогда Вечная Мать – сама Земля – вздохнула от боли и родила дочь из льда, теней и звёздного молчания.
Она родилась на границе между Жизнью и Смертью, в самый первый день, когда ночь продлилась дольше, чем день.
Её глаза были серыми, как иней на камне,
а кожа – бледнее снега.
Она не плакала, как прочие младенцы —
она молчала, и с этим молчанием пришёл холод.
Мать назвала её Морана – «Та, что несёт покой».
С рождения она не знала тепла.
Руки её замораживали цветы, а дыхание заставляло птиц падать замертво.
Но она не была зла.
Она просто была.
Как ночь, как лёд, как смерть – неизбежна, вечна, одинока.
Боги пытались отдать ей роль среди стихий.
Огонь отверг её.
Вода замерзала рядом с ней.
Воздух замирал от её присутствия.
И только Тьма сказала:
– Ты – моя. Я дам тебе корону, если ты примешь свою судьбу.
Ты станешь богиней Зимы, Хозяйкой Последнего Вздоха,
и будешь хранить границу между мирами —
там, где душа прощается с телом.
Так Морана приняла корону из замёрзшего терновника
и взошла на трон из застывшего времени.
С тех пор, когда зима вступает в свои права —
это значит, она идёт.
