Глава 1. Замок Лунных магов
Карета, поплутав по залитым дождем улочкам небольшой деревушки, выехала на тракт. Он тёмной лентой петлял по размытому ливнем полю. Дождь без передышки поливал окрестности Академии магии и деревню неподалеку с самого утра, не переставая. Стылая унылая серость за окном портила настроение и нагоняла отчаянную скуку. Я от безысходности начала клевать носом в полудреме, просыпаясь при очередном попадании колеса кареты в выбоину на дороге. Шляпка постоянно съезжала на лоб, тело постепенно одеревенело от сырости и холода. Прихватить из сундука шаль я не догадалась, а проделывать этот номер под дождем совершенно не тянуло.
В очередной раз едва не приложившись о стенку кареты, я решительно помотала головой, разгоняя клочья сонной дремы. Замерзшими пальцами достала из небольшого кожаного саквояжа листок бумаги и зачарованное перо. Подышав на негнущиеся пальцы, пытаясь хоть немного их отогреть, коряво нацарапала родителям несколько слов: «Почти у цели, жива, здорова». Родители переживали за меня, я ни разу не уезжала далеко от дома, вот и пообещала отчитываться как можно чаще. Со второй попытки отправила записку порталом, сунула перо обратно в саквояж. В сотый раз посетовав о том, что не догадалась набить его едой в таверне, оставив только писчие принадлежности, а смену белья и пару книг преспокойно можно было переложить в сундук, однако в спешке о еде даже и не вспомнила. Теперь желудок подводило от голода, ведь со времени скудного позднего ужина в придорожной гостинице я ничего не ела. Наемный возница просил поторопиться, хотел успеть добраться до замка, пока не начался дождь, но ничего не вышло. Пришлось отменить и запланированную прогулку по лавкам, о чем я искренне сожалела. Планы придётся перенести на неопределённое будущее.
Дорогу местами развезло, из-под колес кареты во все стороны летела грязь. Обняв себя за плечи, я зябко поежилась и чуть не съехала на грязный пол. Возница вдруг резко остановил лошадей. Я выглянула из-за шторки и изумленно моргнула. На карету все еще лились потоки воды, а впереди, в нескольких метрах, сияло солнце, вдоль дороги простирались зеленые луга. Впереди шумел густой лес, укатанная и сухая дорога терялась в тени ветвей. Лошади, не дожидаясь окрика возницы, двинулись вперед, споро перебирая копытами, чтобы как можно скорее выбраться из-под завесы дождя. Покачивая головой, я устроилась на сидении поудобнее, не сводя взгляда с границы дождя и солнца, наблюдая, как она приближается. Все быстрее и быстрее!
Спустя пару минут бешеного галопа карета пересекла границу и въехала под уютную завесу переплетенных ветвей вековых деревьев, лучиков солнца, зелени листвы и теней. Наконец я понемногу начала согреваться, вздохнула, нервно сжав руки, досчитала до шести и выдохнула. Это незамысловатое действо помогло успокоиться. Впервые вдали от дома, впервые сама по себе на долгие пять лет. Академия магии, о которой я мечтала, и мечта — вот она, впереди.
