Глава 1. Замок Лунных магов
Карета, поплутав по залитым дождем улочкам небольшой деревушки, выехала на тракт. Дождь лил с самого утра, не переставая, стылая унылая серость за окном нагоняла скуку. Я все это время клевала носом в полудреме, просыпаясь при очередном попадании колеса кареты в выбоину на дороге. Шляпка постоянно съезжала на лоб, тело одеревенело от сырости и холода. Прихватить из сундука шаль я не догадалась, а проделывать этот номер под дождем совершенно не тянуло.
Замерзшими пальцами достала из небольшого кожаного саквояжа листок бумаги и зачарованное перо, нацарапала родителям несколько слов: «Почти у цели, жива, здорова». Со второй попытки отправила записку порталом. Сунула перо обратно в саквояж. В сотый раз посетовав о том, что не догадалась набить его в таверне едой вместо писчих принадлежностей и смены белья. Их-то как раз можно было переложить в сундук, однако в спешке о еде даже и не вспомнила. Теперь желудок подводило от голода, ведь со времени скудного позднего ужина в придорожной гостинице я ничего не ела. Наемный возница просил поторопиться, хотел успеть добраться до замка, пока не начался дождь, но не успели.
Дорогу местами развезло, мы чудом добрались до окрестностей Академии. Из-под колес кареты во все стороны летела грязь. Обняв себя за плечи, я зябко поежилась и чуть не съехала на грязный пол. Возница вдруг резко остановил лошадей. Я выглянула из-за шторки. На карету все еще лились потоки воды, а впереди, в нескольких метрах сияло солнце, вдоль дороги простирались зеленые луга. Впереди шумел густой лес, укатанная и сухая дорога терялась в тени ветвей. Лошади, не дожидаясь окрика возницы, двинулись вперед, споро перебирая копытами, чтобы как можно скорее выбраться из-под завесы дождя.
Спустя пару минут бешеного галопа карета въехала под уютную завесу переплетенных ветвей вековых деревьев, лучиков солнца, зелени листвы и теней. Наконец, я понемногу начала согреваться, вздохнула, нервно сжав руки, досчитала до шести и выдохнула. Это незамысловатое действо помогло успокоиться. Впервые вдалеке от дома, впервые сама по себе на долгие пять лет. Академия магии, о которой я мечтала, и мечта, вот она, впереди.
Колеса кареты прогромыхали по неровной кладке каменного моста, соединяющего берег с островом. Задорно подпрыгивая на деревянной скамье, я всем телом прочувствовала каждый камень. Тихо охнув, высунула нос в окно, решив, что любоваться пейзажем будет менее пагубно сказываться на моих частях тела. Вслед за носом высунула голову и плечи, повиснув на раме окна, цепляясь руками за внутреннюю ручку дверцы. Ветер тут же нагло свистнул шляпку и пресек мою пламенную речь, предприимчиво заткнув мне рот моими же волосами. Я кое-как отплевалась, глянула вперед и не сдержала восхищенного вздоха.
