Добро пожаловать на Ирис – цивилизацию, какой вы еще не видели.
Представьте мир, где:
• Высшая ценность – не золото или власть, а сила мысли. Здесь правит ясность ума и глубина анализа.
• Общество, где статус зависит от интеллекта.
• Главный принцип: Максимум удобства, минимум хаоса.
• Жизнь – образец комфорта и гармонии. Города совершенны, технологии предугадывают желания.
Ирис – воплощенная мечта о прогрессе, управляемая безупречным человеческим разумом. Мир, который победил невежество и конфликты.
Но…
Даже самое совершенное общество – не остров. Космос безбрежен и таит неизведанное.
Этот роман – погружение в уникальную, поразительную цивилизацию Ирис.
Вы увидите мир кристальной мысли, столкнувшийся с непредсказуемостью реальности. Мир на грани открытий, которые перевернут все.
И поверьте – ни за что не догадаетесь, каким будет финал.
Добро пожаловать на планету, где разум – король.
Пролог. Истоки Цивилизации
Дым от погасших костров еще стелился по полю, смешиваясь с утренним туманом. Запах гари, пота и страха висел тяжелым покрывалом над изрытой воронками землей у подножия крепости «Каньонная Песня». Осада длилась три месяца. Запасы кончались у обеих сторон. Скоро пришлось бы идти на последний, кровавый штурм. Жертвы были бы чудовищны.
На рассвете к массивным, иссеченным баллистами воротам крепости верхом на скакуне подъехал гонец от предводителя клана «Громового Клинка» Келана. Он прокричал предложение, от которого у защитников на стенах перехватило дыхание:
«Повелитель Каэль! Предводитель Келан предлагает решить исход не силой меча, а силой ума! Сразись с ним за шахматной доской! Победитель получает всё! Проигравший уходит!»
На башне крепости, рядом с изможденным, но не сломленным Каэлем, его главный стратег, старый Маэстро Терен прошептал: «Безумие, господин. Это ловушка. Они знают твою слабость к игре».
Повелитель Каэль, никогда не отрывавший усталого взгляда от лагеря осаждавших, ответил тихо, но твердо: «Терен, это единственный шанс избежать резни. Пошли гонца. Я принимаю вызов».
Доску установили на нейтральной полосе, между двумя армиями, замершими в напряженном молчании. Каэль, в потертых доспехах, сел за черные. Келан, могучий и самоуверенный, в сверкающей стали – за белые. Ход за ходом разворачивалась битва на шестидесяти четырех клетках. Келан атаковал яростно, как и в настоящей войне. Каэль оборонялся, терпеливо, используя каждую слабинку, каждый перехлест атакующего.
Солнце поднялось в зенит, затем поползло к западу. Лица игроков покрылись потом. Стратег Терен, стоявший за спиной Каэля, то бледнел, то хмурился. Исход висел на волоске. И вот, в эндшпиле, когда казалось, что победа Келана неизбежна, Каэль нашел хитроумную, глубоко спрятанную лазейку. Жертва ладьи. Неожиданный шаг конем.
