«Похоже, на этот раз я перегнул палку и теперь мне – крышка. Такое здесь больше не прокатит», – решил я и свернув где надо, живо нырнул в конюшню театра. Там спрятал сумку и схватив ведро со щеткой, принялся за стоящую рядом кобылу. Не привыкшая к вниманию, та фыркнула, но осталась на месте. Обтирая лошадь, я оценивал ситуацию. Сегодня третий день, как раздали роли. Предвидя бурную реакцию актеров, все это время я скрывался, где мог. Ясно одно, театр ждет хозяина. Когда он объявится, все и начнется… Как я ожидал, послышались голоса и в конюшню влетел наш грузный директор. В одной руке он держал пачку смятой бумаги, другой ловил воздух и заметив меня, прохрипел: «Вилли, я плачу тебе большие деньги! За что же ты со мной так?..». Опустив щетку в ведро, я поставил на землю и замер. Знаю, что неправ. Но ведь тому были причины… Дело в том, что в нашем театре во мне совсем не видят актера. А уж тем более – комедийного. Все из-за моей, якобы кислой рожи. Но требуют от меня веселых пьес и с успехом играют их на сцене, получая славу и деньги, а ты знай себе для них пиши! Между тем, отдышевшись, директор уселся на ящик и хрипло продолжил: «Недавно я заказывал тебе легкую пустышку о двух влюбленных голубках, где милые ребята много шутят, развлекают публику разными проделками и все такое». Помолчав, он устало добавил: «Пойми же ты, наконец, наш простой зритель после своей работы и пары кружек пива хочет только веселья». Уткнувшись в пол, я молча стоял. Сердито взглянув на меня, он махнул рукой как бы решив встать и уйти, но остался сидеть и с укоризной добавил: «И что ты мне сварганил про этих юнцов? Море крови, драки, дуэли… Война всех со всеми. А еще самоубийства… и где? В склепе! Наш викарий чуть не встал на уши! Так, вместо легкой пустышки, мы получили никому не нужную мрачную дрянь! И не спорь со мной! Чуть ли не трагедию про этих, как ты их назвал… паренька Ромео и его подружку Джульетту. Сколько почтенных матрон потом рыдало взахлеб! Спасибо тебе, Вилли!». Я стоял и виновато молчал, но мог бы объяснить, почему все вышло именно так. Ведь незадолго до этого к нам в театр пришла… Дженни, от которой я сразу потерял голову. Для нее-то и взялся писать роль беззаботной красавицы Джулии, при том, что ее партнер – весельчак Ромео будет отдан мне. Помнится, даже директор был не против, но сам куда-то ускакал, а театром остался рулить его любимчик – Рональд. Он-то и оставил нас с Дженни с носом, отдав эти роли своей бездарной дочери и ее муженьку. Надо сказать, к тому времени я написал дюжину удачных пьес и был уже заметным автором. Ясно, что унижать меня так в глазах моей дамы было неразумно. Тогда, чтобы всем им нагадить, я круто поменял характер сюжета и сварганил ровно то, о чем сокрушался наш директор. Время поджимало и не готовые к новому для них, суровому стилю, болван Рональд со своей родней и кучей прихлебаев попали в мою ловушку, и были вынуждены играть ту мрачную пьесу. Как же все они тогда корячились на сцене!.. Однако, обошлось…
