КНИГА ПЕРВАЯ: БЕЛЫЙ АД
Антарктида, зима 1987 год. Сквозь вой пурги на заброшенной советской полярной станции «Прогресс-2» едва слышны крики. Несмотря на приказ «наглухо задраить люки», кто-то или что-то вытащило инженера Петрова в ночь. Наутро нашли лишь окровавленный комбинезон, аккуратно сложенный у входа, и отрубленную руку, вмерзшую в лёд, с зажатой в пальцах странной костяной фигуркой.
Для расследования из Мак-Мёрдо отправляют единственного человека, чья репутация испорчена так же сильно, как и эта станция – бывшего нью-йоркского копа Джека Мэлоуна. Его поймали на пачках денег от наркобаронов и в наказание сослали на край света, делать вид, что он – начальник безопасности.
Мэлоун ненавидит холод, ненавидит русских и ненавидит свою жизнь. Но когда трупы начинают появляться со звериной жестокостью, а их части тел исчезают, он понимает: это его шанс выжить и, может быть, даже искупить вину.
Глава 1. Скорбный звон
Антарктида била в лицо колючим, как стекло, ветром. Джек Мэлоун, стоя на трапе самолета, почувствовал, как холод пробирается сквозь толстую парку, словно ее и не было. Он ненавидел этот холод. Ненавидел белизну, растянувшуюся до самого горизонта. Ненавидел себя за то, что оказался здесь, а не в теплом кабаке на Брайтон-Бич.
Его «рабочим местом» была советская станция «Прогресс-2». Консервная банка, вмороженная в лёд. Его миссия – отбывать срок под видом начальника безопасности, пока в Нью-Йорке разгребали последствия его падения. Пойман с пачками денег от наркобаронов. Сослан на край света. Прямо как какой-то грешник из старой книжки.
Встречал его сухощавый мужчина в очках – доктор Лыков, исполняющий обязанности начальника.
– Маршал Мэлоун, добро пожаловать в ад, – его английский был безупречным, а взгляд – ледяным. – У нас ЧП. Пропал человек. Инженер Петров.
Мэлоун фыркнул, стряхивая с усов сосульки:
– Нашёл место теряться. Наверное, напился и уснул в сугробе.
– Петров не пил, – отрезал Лыков. – И мы уже обыскали все сугробы. Он вышел проверить генератор и не вернулся. А ночью была пурга.
По дороге на станцию, у входа, Мэлоун заметил нечто. Кто-то аккуратно сложил окровавленный комбинезон. А рядом, вмёрзшая в лёд, торчала отрубленная человеческая кисть. Пальцы сведены судорогой, будто что-то сжимали. Лед вокруг был розовым.
Мэлоун достал фляжку, глотнул виски. Грязь. Даже здесь, на краю света, его нашли кровь и дерьмо.
– Ну что, доктор, – хрипло произнёс он. – Похоже, у вас тут завёлся свой собственный Джек-потрошитель. Только морозный.
Лыков побледнел ещё сильнее.
