– Это очень странный город, – сказал Аш, настороженно поворачиваясь то в одну сторону, то в другую. Бусы из акульих зубов, ракушек и костяных амулетов зашелестели на его груди.
– Мне не нравится, – Аш несколько раз переступил с ноги на ногу. Будто примерялся, удобно ли ступать по твердому городскому асфальту в плетеных сандалиях. На острове таких дорог было мало, в основном укатанные грунтовки и тропинки среди травы и камней. По таким бегать в сандалиях одно удовольствие. А то и босиком. А здесь? Аш еще раз огляделся. Городская улица уходила далеко вперед. Две полосы дороги с разметкой посередине, широкие тротуары, велосипедные дорожки кирпично-красного цвета. Чисто отмытые стеклянные витрины. И ни одного человека вокруг. Ни одной машины, ни одного велосипедиста. Только неторопливо кружился по тротуару робот-уборщик, оставляя позади себя влажную полосу чисто вымытого асфальта.
– Не нравится, – повторил Аш. Подумал, вытащил из крепления за спиной короткое копье, перехватил его поудобнее, и огляделся снова, хищно прищуриваясь.
Цербер, который жался к ноге Игоря, при виде копья грозно заворчал.
– Тихо, – сказал ему Игорь и погладил щенка по вздыбленному загривку. – Тут нет врагов. Вроде бы, – неуверенно добавил он. А потом тихо ответил другу:
– Мне тоже тут не нравится.
Говорить громко в этом безлюдном городе, было не то, чтобы страшно, а как-то неловко. Хотя, если честно, то и страшно. Он пожалел, что сам не догадался взять с собой никакого оружия. У папы наверняка можно было найти что-нибудь подходящее.
Он взял всего один охотничий нож. Конечно, отличная штука для походов на Острове. Можно настругать щепок, чтобы разжечь костер, нарезать листьев, чтобы запечь овощи или рыбу. А еще такой нож удобно привязывать к палке – тогда получается острога, которой можно поймать рыбу в ручье или в лагуне. Но тут, в городе, кажется, это все не нужно. Где тут ловить рыбу или разжигать костер?
– Эти города, они такие и должны быть? А, Игор? – спросил Аш. Голос у него был напряженный.
– Не знаю, – вздохнул Игорь. – Я не был нигде, кроме Острова. То есть, когда-то давно был, совсем в детстве, но я уже не помню.
Игорю было четыре, когда папа увез его на Остров. Жизнь до этого он вспоминал очень смутно – она была какая-то совсем другая, и сейчас казалось сном.
– Но ты же видел города в фильмах? И в своей обучающей комнате? – спросил Аш.
– Видел, – согласился Игорь, – там было по-другому. Всегда много людей. И машин. Но папа говорит, что в фильмах не всегда показывают правду.
