Орино, исследовательский корабль ОНКСПА – объединенного научного консорциума свободных планет Альянса, возвращался из длительной экспедиции. Измученная непредвиденными трудностями, далекими от науки, команда мирно спала в капсулах гибернации. Обычная практика при гиперпереходах для счастливцев, получивших грант от Консорциума. Капитан Лита Ридова и ее первый помощник, андорианец Роа Эд в число оных хоть и входили, но вынуждены были остаться на посту по вине одной из тех непредвиденных трудностей, которые, как злой рок, преследовали Орино в этом рейсе. Поломка бортового дроида – происшествие, скорее, невозможное, чем редкое. Дроидам последней модели поручали едва ли не все важные операции на кораблях, в том числе им бесстрашно доверяли жизни спящих людей.
Но не в этот раз. Дроид совершил невозможное – сломался! Не сам, разумеется. Но дело даже не в том, как и почему, а в простом и неприятном факте: Лита и Эд сидят больше суток как привязанные у бортовой консоли управления, а до выхода остальной команды из гибернации еще пять часов, которые сейчас ощущаются, как половина вечности.
Как водится, во время гиперперелетов ничего не ломается, не нападают злобные незнакомцы и даже аномалии в гипертуннелях не встречаются. Скукота! Капитан и старпом от безделья не нашли ничего лучше, чем развлекать друг друга корабельными байками.
– Ну, Лита, теперь твоя очередь, – лениво потянулся в кресле старпом.
Капитан коварно прищурилась, размышляя, чем бы таким удивить андорианца.
Роа Эд заменил ее прежнего старпома, доросшего до управления своим кораблем три рейса назад. И, если бы не этот, третий, самый кошмарный за всю карьеру Литы полет, они, возможно, так бы никогда с Эдом и не подружились.
Наглый андорианец демонстративно зевает, давая понять, что ничего интереснее его истории ей не рассказать.
– Ладно, синекожее чудовище, сейчас я обломаю твои антеннки: пожалуй, у меня есть подходящая история. Я даже дам ей название: «Креативное убийство на астероиде Морг», – сверкнула черными глазами капитан.
– Морг? Ты бывала на Морг? – сонливость мгновенно покинула андорианца.
– Да, и ты прав, не зря об этом местечке ходят странные слухи. Консорциум уже лет сто, наверное, изучает аномалии в той зоне. Но мы, к сожалению или к счастью, задержались на астероиде ненадолго. Собственно, нас ожидало задание проще простого: выгрузить оборудование, припасы, забрать десяток ученых и доставить их на Копи Планития.
Старпом рассмеялся, согнувшись в кресле так, что антеннки едва не касались пола.
– Легендарная Лита Ридова подрабатывала курьером?
