Марина Урусова
КОТОБРЫС
Котя, котенька-коток,
Котя – серенький лобок.
Приходи к нам ночевать,
Мою дитятку качать!
Стоит задремать, слышит Котобрыс эту песенку, вздрагивает, вскидывается, надеясь увидеть ту, что пела её, покачивая люльку.
Но вокруг кургана лишь степь, да редкие купы деревьев. Сотни лет сторожит он место, где стояла когда-то изба, где качалась колыбель, трещали поленья в печи… Сотни лет без сна и отдыха, потому что стоит задремать – снова слышится песня, и снова вскидывается он в поисках той, что её поёт…
Раз в несколько столетий в Велесову ночь рождается в крестьянской семье необычная девочка, а через шестнадцать лет на Ивана Купалу - у трёхцветной кошки появляется серый и крупный, словно месячный, котёнок. Суждено этим двоим встретиться, чтобы нести общую службу – беречь клад, скрытый до поры до времени от людских глаз Хозяевами Мира. От Света приходит Берегинюшка, от Тьмы – Котобрысушка.
Людям кажется, сама Смерть от Котобрыса бежит… Обычных котят топят, а на этого ни у кого рука не поднимается, или в последний момент выхватывает его из-под злой человеческой ладони заботливая мать и уносит под хлев. Собаки его стороной обходят, коршуны в ужасе взвиваются ввысь, лишь только заметят серый комок шерсти, выбравшийся погреться на травке. Всё суета сует. Морок. Краток жизненный срок кота – лишь вдвое дольше сородичей живёт, а потом служит свою службу призраком.
Беда будет, если кто-то или что-то разлучит Котобрыса с Берегиней. Мор, язва, саранча налетят, засуха придёт или наводнение приключится, полыхнёт степь пожарами, нахлынут иноземные полчища... Всё оттого, что останутся неприкаянными две души Хранителей. Веками будут тосковать и не успокоятся до тех пор, пока не найдут друг друга...
Сотни лет вспоминает Котобрыс ту ночь, когда потерял он свою певунью, да и саму жизнь не уберёг.
Тёмная была ночь, безлунная. На небе – одни тучи. Волки выли под холмом. Пахло близкой грозой. Последней тем летом.
Обходил Котобрыс двор, проверял, не нарушены ли защиты, не прячется ли где-то тать. И вдруг услышал зов. Оглянулся – чёрная кошка неописуемой красы. Плачет, просит котят спасти. Много кошек было у Котобрыса. Всех не упомнишь. Померещилось, что неспроста красавица зовёт – его это детей могут волки задрать. Дрогнуло сердце, забилось в тревоге. Позабыл он и про клад, и про Берегиню – кинулся в лес вслед за чёрной кошкой. Долго бежали, петляли по кустам. А потом – темнота. Не помнит Котобрыс, что случилось.
Очнулся в сугробе. Только что лето было, а тут снега навалило выше ушей. Встряхнулся и кинулся со всех лап назад – к избе, к Берегине. Не бежал – летел, и следов за ним не оставалось.
