Редкий звон колокола, обычно дремлющего в сердце Академии, пронзил тишину. Это был зов к бою, к приключениям, к чему-то, что заставит сердца юных мечтателей биться чаще. Для Элии, дочери звездного картографа, этот звон означал начало новой главы. Она стояла перед величественными вратами Космической Академии, ее сердце наполнялось одновременно трепетом и волнением. Здесь, в этом храме знаний, она надеялась найти ответы на вопросы, терзавшие ее с детства: что скрывается за краем исследованного космоса? И сможет ли она когда-нибудь превзойти своего легендарного отца?
Женщина в форме, представившаяся капитаном Васкес, вела Элию по лабиринтам коридоров, мимо лабораторий, учебных классов и ангаров, заполненных невиданными звездолетами. Атмосфера Академии пульсировала энергией и амбициями. Мимо проносились группы курсантов, обсуждавших сложные уравнения и тактические маневры, их лица светились от возбуждения и напряжения.
Наконец, они остановились перед неприметной дверью, без каких-либо опознавательных знаков. Васкес приложила палец к сканеру, и дверь бесшумно открылась.
"Добро пожаловать в ваш новый дом, О'Коннел," – сказала Васкес, пропуская Элию вперед.
Комната оказалась совсем не такой, какой Элия ожидала. Это была не просто учебная аудитория или научная лаборатория. Это была комната, похожая на хорошо обставленную жилую квартиру, с удобной мебелью, книжными полками, заполненными томами, и огромным голографическим экраном, занимавшим всю стену.
"Что это за место?" – спросила Элия, оглядываясь вокруг.
"Это ваш личный кабинет и жилое пространство," – ответила Васкес. "Ваша подготовка будет проходить по индивидуальной программе."
"Индивидуальной программе?" – переспросила Элия, чувствуя, как удивление нарастает. "Почему?"
Васкес вздохнула и села в кресло, жестом приглашая Элию сделать то же самое.
"Ваш отец, Адриан О'Коннел, был одним из лучших звездных картографов, которых когда-либо видел Звездный Флот," – начала Васкес. "Он совершил множество открытий, прокладывая новые маршруты и нанося на карту неизведанные территории."
"Я знаю," – ответила Элия, чувствуя гордость за отца.
"Но у него были и секреты," – продолжила Васкес, ее голос стал более серьезным. "Он исследовал территории, которые не должны были быть исследованы. Он обнаружил вещи, которые не должны были быть обнаружены."
Элия затаила дыхание. Она чувствовала, что приближается к разгадке тайны, которая преследовала ее всю жизнь.
"Что он обнаружил?" – спросила она.
Васкес немного помолчала, словно взвешивая свои слова.
