Шел 1321 год пришествия демонов в Мидгаре. Кто-то говорил, что однажды небеса разверзлись, и с них хлынули полчища страшных уродливых созданий – с нетопыриными крыльями и огромными клыками. Кто-то говорил, что демоны вылезли из-под земли. Но одно оставалось неизменным – уже больше тысячи лет шла кровопролитная война между людьми и демонами, ежегодно уничтожавшая тысячи и тысячи представителей обеих рас.
Теперь Мидгар был поделен на две части – на одной, занимающей три четверти суши, остались жить люди; другую часть заняли демоны. Земли демонов люди стали называть Запретными землями – из-за опасности, которая поджидала каждого человека, посмевшего ступить на территорию, охраняемую страшными крылатыми монстрами.
Граница земель людей и демонов нынче проходила по горному хребту Аалорд – крупнейшему хребту континента, образовавшемуся из-за столкновения двух материков многие века назад. Мрачные горные пещеры, ущелья и высокие горные пики, подпирающие облака, стали с одной стороны щитом для каждой стороны, а с другой – кладбищем для павших на поле боя воинов.
Ходила легенда, что однажды появится Избранный, и прогонит демонов с земли Мидгара, и принесет мир и процветание этой земле. Но чем больше проходило времени – тем больше люди теряли надежду на то, что этот Избранный появится.
Тяжко приходилось пограничным районам – только толстые высокие крепостные стены и надзорные башни с войском из магов и простых людей спасали от натиска демонического войска. По всей границе с Запретными землями люди построили семь застав, охраняющих покой людей Мидгара. Одной из них был Штормовой предел, расположившийся на склоне горы Адамаск.
– Смена караула! – по стене шагали стражники в полном боевом снаряжении: гремели латы и мечи, а длинные копья казалось могут подпирать само небо.
Креф, немолодой уже стражник с крепкой коренастой фигурой и суровым обветренным лицом, подошел к караульному посту. Кивнув сослуживцу вместо приветствия, он проговорил:
– Сегодня обоз пришел из Киллока, не успели еще разложиться. Если будут пряники – возьми, я своим младшим отнесу.
– Ладно, – проговорил товарищ, и отдав честь, пошел в сторону башни.
Стражник встал у парапета, зорко оглядывая окрестности. Холодный осенний ветер дул в лицо, тучи низко нависали над землей. Кажется, будет дождь. Стражник зябко поежился – мокнуть под дождем в такое время года ему точно не хотелось. Ну ладно, это меньшее из зол. Главное, чтобы сегодня не активировались демоны и дали крепости пожить спокойно еще денек. А то пришедшие с обозом люди говорят, что на Железную заставу два дня назад напали демонические пауки – огромные ядовитые твари с жесткими черными панцирями, которые можно пробить лишь магическим оружием или из мощных аркбалист, еле отбились. Если бы не подмога из Альянса магов – точно бы не отбились. А до Штормового предела дальше, подмога может и не успеть…
