01
Дождь не думал стихать. Парень, ставший свидетелем яркой вспышки на холме, стоял и с восхищением смотрел вдаль. Его изумрудные глаза впитывали краски и сказочную прохладу этого одновременно незнакомого и знакомого мира. За считанные секунды он промок до нитки, промозглый ветер обдувал лицо, но он продолжал стоять, словно статуя. Очень странная статуя: с волосами синего, рыжего и фиолетового цветов, с живыми зелеными глазами.
На нем был жилет из прочной полимерной ткани – украденный у торговца оружием в Гелионе II. Две ленты с прочными стеклянными бутылочками, наполненными темно-синей жидкостью, перекрещивались на груди. Это было самое смертоносное оружие: контакт с кожей – мгновенная смерть; испарения – пара вдохов, и конец; оно же воспламенялось и прожигало любую известную сталь. Подарок с богом забытого мира Вечной Войны, где Вторая мировая так и не закончилась. Дар гения, которого он когда-то спас от шальной пули. На запястье красовался микрокомпьютер, занимавший почти всю руку – похищенный с исследовательского корабля за считанные часы до взрыва. Тот корабль изучал странную аномалию на орбите Плутона. Разумеется, взрыв организовал он. Пусть некоторые тайны так и останутся нераскрытыми.
На ногах – обычные джинсы, привет из XX века с Земли. Универсальная одежда – почти не рвется, удобна и комфортна.
По правую руку от парня (на вид ему было всего лет четырнадцать) стояло на двух ногах маленькое существо. Его тщедушное тельце и четыре конечности контрастировали с непропорционально огромной головой. Облученное в радиоактивных джунглях Гелиона V, существо мутировало: его мозг обрел почти человеческую сообразительность и душу. Иначе как бездушное животное смогло бы пройти весь ад рядом с таким, как он? С человеком, чей скелет заменили на суперпрочный металлополимер, а внутренности нашпиговали чипами и имплантатами. У него – сверхчеловеческие реакция, восприятие, сила, выносливость, развитые ментальные и паранормальные способности. Человек ли он? Гулко стучало в груди человеческое сердце – его оставили, признав самым выносливым органом, не чета искусственным. Человек ли он, если клонированное тело стало самым совершенным компьютером, известным Времени? Тело, способное не только создавать миры, но и изменять их до неузнаваемости; тело, легко противостоящее старости, болезням и боли.
И вот он стоит на вершине холма. Дождь омывает его сверхтело, и он осознает, что испытывает давно забытые ощущения. Удивление – его никогда не забрасывало в столь прекрасный мир, где с неба льется столько живительной влаги, где кругом столько зелени. Почему Машина забросила его именно сюда? Что нужно исправить в этом волшебном месте?
