Глава 1. Наследие, окутанное туманом.
Элинор Маккензи толкнула дверь ветхого особняка, чей силуэт еле угадывался в утреннем тумане, струившемся над холмами северной Шотландии. Запах сырой хвои и древнего камня смешивался с прохладным воздухом, вбирая в себя все тайны ушедших веков. Место, где ей предстояло начать новую жизнь, казалось, дышало историей и секретами – затаёнными и забытыми.
В руках Элинор сжимала пожелтевшее письмо, которое всё изменило за одну ночь. Бумага была старой, но почерк – чётким и знакомым, как голос из прошлого. «Наследство семьи Маккензи» – эти слова звучали в голове словно эхо. Она не ожидала, что унаследует уединённое поместье, когда перед этим прожила всю жизнь в шумном Эдинбурге, среди суеты и постоянных надежд на карьеру в университете. Но теперь, стоя у порога дома, казалось: судьба зовёт её обратно в глубину туманов и легенд.
Первое, что бросилось в глаза, – тяжёлые двери из потемневшего дуба, украшенные узорчатой кованой железной работой. Каждое движение звучало эхом в безлюдном дворе, словно особняк сам принимал новую хозяйку, испытывая её на стойкость. Элинор сделала шаг внутрь, и перед ней открылась огромная гостиная с полотнами пейзажей, прославляющих крепкие кельтские корни рода Маккензи.
Она услышала как за дверью позади что-то тихо скрипнуло – словно вековой дом вздохнул в ответ. Внезапно стены наполнились неведомой энергией, едва уловимой, но ощутимой всем телом. Перед глазами пронзительно вспыхнули образы замка, каких-то тёмных фигур и сияния, словно в самом воздухе пряталась непростая тайна.
В дальнем конце комнаты стоял старинный камин, полыхавший огнём, хотя электричество здесь не работало уже много лет. Элинор не могла отвести взгляд от воздуха, где пламя нередко сменялось едва различимыми тенями, словно духи прошлого играли со светом и тьмой. Этот дом жил своей собственной жизнью.
Её мысли прервала тихая поступь. Из темноты вышел мужчина – высокий, с седыми висками и недобрым взглядом. Его глаза, казалось, видели не только настоящие события, но и скрытые за завесой времени тайны. «Добро пожаловать, мисс Маккензи», – сдержанно произнёс он, представившись Дугласом Кэмпбеллом – хранителем поместья и его истории.
Он провёл Элинор через узкие коридоры, рассказывая о семье, о прошлом, окутанном легендами о ведьмах и древних защитниках. В одном из глухих залов она увидела портрет женщины – Морвен Маклауд, прабабушки, чьё имя внушало уважение и лёгкий трепет. Легенды гласят, что она была хранительницей света в темные времена. Но что именно скрывает история? Почему письма были адресованы именно ей? И какой ценой достался этот свет?
