Книга первая. "Сбой протокола"
Глава 1. Кофеиновая кома и гравитационный удар
Запах озона ударил в нос раньше, чем пришла боль. Артем Сорокин ожидал запаха паленого пластика и собственного ужаса — он точно помнил вспышку дуги от стоечного коммутатора под напряжением, тошнотворный хруст собственного позвоночника о металлический край сервера и предательскую лужу остывшего американо на полу.
Вместо кафеля районной поликлиники Москвы 2045 года под ним вибрировала рифленая сталь. Вместо гула старых кондиционеров над головой — низкий утробный вой гравитационных компенсаторов, переходящий в пронзительный свист при маневрах. В воздухе висел густой запах немытых тел, синтетического пота и оружейной смазки.
Он попытался сесть. Тело отозвалось чужой, пугающей легкостью. Мышцы сокращались сами по себе, принимая оптимальное положение для распределения веса. Руки были затянуты в тактическую перчатку из темного композита, пальцы привычно легли на ребристую рукоять чего-то огнестрельного у правого бедра. На левом предплечье тускло светился индикатор нейрошунта, вплавленного прямо в кость.
— Лейтенант, статус! — рявкнул прямо в ухо механический голос бортового ИИ. — У тебя зрачки плавают. Контузия? Глотни стимулятор, мы на глиссаде.
Артем дернулся так резко, что врезался шлемом в низкую потолочную балку десантного бота. Боль была глухой, словно голова набита стекловатой. Он машинально поднял руку, пытаясь поправить несуществующие очки. Пальцы лишь скребанули по гладкому визору шлема.
«Розеток нет. Очков нет. Интернета тоже, идиот», — пронеслось в голове с горькой усмешкой. — «Добро пожаловать в реальность без техподдержки».
В трех метрах от него, пристегнутый к противоперегрузочному креслу, сидел человек в тяжелой броне цвета мокрого асфальта. Лицо скрывал поляризованный визор шлема, но поза выдавала напряжение хищника перед прыжком.
— Живой, — хрипло выдавил Артем чужим, прокуренным баритоном. Язык ворочался тяжело. — Легкая дезориентация. Что за сектор? Где мы?
Боец повернул голову. Визор на мгновение стал прозрачным, обнажив холодные серые глаза и старый шрам через левую бровь.
— Плато Штиль, лейтенант. Через сорок секунд выход. Псы уже на позициях, встречают нас тепловыми ловушками. Не вздумай словить шальную иглу в первую минуту, у нас дефицит репликационных картриджей для твоего ранга. Комвзвода хочет пустить тебя вперед, раз ты такой везучий сукин сын.
— Принял, — кивнул Артем, чувствуя, как желудок подпрыгивает к горлу вместе с уходящим в пике ботом.
Земля-0. Москва. Серверная. Кружка кофе. Вспышка.
