Глава 1. Преклоненное колено
Тяжелые шаги сотрясали пол пещеры. С каждым поступью металлического гиганта черные стены Монастыря, еще недавно высасывавшие из нас жизнь, стонали и покрывались сетью трещин.
Существо было огромным — почти три метра в высоту. Его доспехи, выкованные из неизвестного матового металла, покрывали глубокие борозды и древние руны. В щелях брони пульсировала чистая, фиолетовая энергия. Запах озона стал таким густым, что запершило в горле.
Рэйден перехватил железный прут поудобнее. Без своей огненной магии он был просто человеком против ожившей горы металла, но по его напряженной спине я видела — он умрет, но не отступит ни на шаг.
— Не подходи! — хрипло рыкнул Рэйден, когда гигант оказался в пяти шагах от нас.
Но существо даже не посмотрело на него. Оно двигалось с пугающей, механической грацией, и его горящие фиолетовым светом глаза-окуляры были неотрывно прикованы к одному — к Лукасу. Мой сын, чья аура сияла в ответ таким же цветом, радостно загулил и протянул к гиганту пухлые ручки.
Машина сделала еще один шаг. Рэйден с криком бросился вперед, обрушивая тяжелый стальной прут прямо на сочленение коленного доспеха существа.
Раздался оглушительный лязг. Прут согнулся пополам, как дешевая жестянка. Гигант даже не пошатнулся. Он медленно повернул голову к моему мужу. Металлическая рука, заканчивающаяся массивными пальцами, поднялась…
Я закричала, бросаясь к ним, ожидая увидеть, как Рэйдена отбросит к стене, словно сломанную куклу.
Но удара не последовало.
Вместо этого бронированная фигура плавно опустилась. Раздался грохот сминаемого камня — это гигант рухнул на одно колено прямо перед импровизированной колыбелью моего сына. Металлическая голова склонилась в жесте абсолютной, безоговорочной покорности.
Внезапно мою голову пронзила острая вспышка боли. Нуль-камень вокруг нас трескался, теряя свою силу, и в образовавшуюся брешь хлынула моя заблокированная эмпатия. Но то, что я почувствовала, не было человеческой эмоцией. Это был холодный, структурированный поток данных, который ударил мне прямо в мозг.
«СИГНАТУРА ИСТИННОГО ЭФИРА ПОДТВЕРЖДЕНА,— раздался в моей голове металлический голос. В нем не было интонаций, только констатация факта. — ПРИВЕТСТВУЮ, НАСЛЕДНИК. СТРАЖ-АРХОНТ ПРОБУЖДЕН. ОЖИДАЮ ПРИКАЗОВ».
— Элен? — Рэйден с ужасом смотрел то на преклонившегося монстра, то на меня. Я держалась за виски, пытаясь осознать происходящее. — Что это значит? Что оно делает?
— Он… он сдался, — прошептала я, не веря собственным словам. — Рэй, он думает, что Лукас — его хозяин.
