Пролог второй книги
«ДИКИЙ: ВОЗДУШНЫЕ ВОРОТА»
Стоя на крыше комендатуры, Дикий привычным жестом поправил ремень «Калаша» на плече. Внизу кипела жизнь уже не Вокзала, а Любеча – укреплённого поселения, которое они с товарищами отвоевали и отстроили. Слышался лязг инструментов из мастерской Механика, доносились обрывистые команды на тренировочной площадке, где Гром ставил на ноги новобранцев. Было странно осознавать, что этот порядок – дело его рук.
Но чем прочнее становились стены дома, тем сильнее зудела старая рана в его памяти. Белое пятно там, где должно быть прошлое. Слово «Вахта» отзывалось навязчивым эхом в самых тихих моментах, будто зовя куда-то.
– Рутина – это и есть нормальная жизнь. К которой мы все стремились. – Щуп помолчал, глядя на дымку над дальними болотами. – Но для тебя, я вижу, это не навсегда. Есть дело. Не для Совета. Для тебя лично.Щуп нашёл его там же, на крыше, как будто чувствовал его настроение. – Скучаешь по просторам? – спросил снайпер, прислоняясь к парапету. – Что-то вроде того, – признался Дикий. – Рутина давит.
– Какое?Дикий насторожился.
– С юго-востока пришли «Ткачи». Говорят, на старых картах нашли контейнер с дорогущим медоборудованием. Годным для Бабушки Ани. Лежит он на территории старого аэропорта.
– В том-то и дело, что не пускают, – усмехнулся Щуп. – Аэропорт – не нейтральная зона. Там обосновалась «Спецгруппа «Омега». Бывшие вояки, серьёзные ребята. Ни бандиты, ни нейтралы. Сами по себе. Сидят за своим периметром и зря к себе не пускают. Проход через их КПП – платный. И не «жучками».– Так в чём проблема? Пусть заходят и забирают.
– Чем же? – спросил Дикий, хотя ответ уже угадывался.
– Услугой. Их командир, позывной «Мастер», любит чужими руками жар загребать. Есть у них проблема – стая «слепых псов» облюбовала один из ангаров. Выкурить не могут – не их профиль. А людей зря рисковать не хотят. Вот и выставили цену: очисти ангар от гнезда – получишь пропуск для себя и своей группы. На раз.
– Потому что это за пределами нашей зоны ответственности, – холодно парировал Щуп. – И это не задача для солдат гарнизона. Это работа для сталкера. Для такого, как ты.Мысль о вылазке, о настоящем деле, заставила кровь бежать быстрее. – Почему не послать своих?
– Я готов.Дикий всё понял. Это был его шанс. Шанс двинуться дальше, не сбегая, а с благословения. И заодно помочь общему делу.
– Так и знал. Команду соберёшь сам. Грома не бери – он тут нужен. Крот будет полезен, он знает подходы. Остальных – на твое усмотрение.
Через три дня небольшая группа выдвинулась на юго-восток. Дикий, Крот в своей лёгкой разведывательной экипировке и двое других сталкеров из бывших нейтралов, жаждавших доказать свою полезность. Путь занял полдня. Сначала по относительно безопасным, патрулируемым дорогам, потом – по узким тропам через начинающиеся болота, где «Ласточкин хвост» на руке Дикого начал потрескивать с беспокойной регулярностью.
