Глава 1. Странный подарок
Лина терпеть не могла дни рождения. В шестнадцать лет всё должно было стать иначе – вечеринки, подарки, поздравления от толпы друзей. Но вместо этого – тихий ужин втроём: она, мама и бабушка.
– Внученька, – бабушка Вера осторожно положила перед Линой небольшую шкатулку из тёмного дерева, – это тебе. Не открывай пока, подожди до вечера. Это подарок особенный.
Лина нахмурилась. Бабушка всегда была такой… загадочной. Говорила загадками, украшала дом странными символами, а в полнолуние выходила во двор и что‑то шептала, глядя на луну.
– Что это? – Лина провела пальцем по резному узору на крышке. Три лица, смотрящие в разные стороны, переплетающиеся линии, напоминающие ветви.
– Это связь, – тихо ответила бабушка. – Связь с теми, кто был до тебя. С теми, кто носил в себе силу.
Мама вздохнула и переменила тему:
– Лина, торт уже почти готов. Поможешь мне его украсить?
Остаток дня прошёл как обычно: торт со свечами, тёплые слова, объятия. Лина старалась не думать о шкатулке, но та словно звала её, манила открыть, заглянуть внутрь.
Когда все разошлись, Лина осталась одна в своей комнате. Луна светила ярко, почти ослепительно. Дрожащими руками она подняла крышку шкатулки.
Внутри лежал кулон – серебряный, с тремя ликами, выгравированными на гладкой поверхности. Дева с факелом в руках, Мать с книгой, Старуха с ключом. Они словно смотрели на Лину, и от этого взгляда по спине пробежал холодок.
Она надела кулон. Металл оказался неожиданно тёплым, почти живым.
– Спасибо, бабушка, – прошептала Лина и легла спать.
Ей снился странный сон.
Она стояла на перекрёстке трёх дорог. Вокруг – ни души, только ветер шептал что‑то на непонятном языке. Вдруг из темноты выступила фигура в длинном плаще. Капюшон откинулся, и Лина увидела три лица – те же, что на кулоне.
– Ты нашла меня, – прозвучал голос, идущий отовсюду сразу. – Но теперь я нашла тебя. Время пришло.
– Кто вы? – спросила Лина.
Фигура улыбнулась – все три лица одновременно.
– Я – Геката. Тройная богиня. Хранительница перекрёстков. А ты – моя наследница.
Лина проснулась в поту. Кулон на груди слегка светился в темноте. За окном всё так же ярко сияла луна, но теперь её свет казался… другим. Более глубоким, более древним.
Она села на кровати, сжимая кулон в ладони.
– Что же это значит? – прошептала она.
И где‑то в глубине души она уже знала ответ.
