Глава 1. Город, где забывали мечты
В самом обычном городе, который даже не удостоился имени на картах, жил самый обычный мальчик по имени Лео. Обычным он был только на первый взгляд. Лео обладал редким и странным даром: он видел то, что другие давно перестали замечать. Он видел, как краска скучает по стенам старых домов, как фонарные столбы устало вздыхают по вечерам, а главное – он видел Забытые Места.
Это были уголки города, куда время текло иначе. Старый дуплистый дуб в парке, заброшенная оранжерея на окраине, чердак городской библиотеки с запахом пыли и тайн. Взрослые проходили мимо, не поворачивая головы. Дети, повзрослев, забывали дорогу. Но Лео помнил. Он был Хранителем Забытых Мест, хотя сам не знал этого высокого звания. Он просто приходил туда, чтобы посидеть в тишине, где воздух был густым от воспоминаний и невысказанных детских желаний.
Однажды вечером, возвращаясь из библиотеки через старый сквер, Лео заметил нечто странное. Возле ржавой арки, которая когда-то вела в цветущий сад, а теперь упиралась в глухую стену, стояла маленькая девочка. Она была необычайно бледной, а платье на ней казалось сшитым из тумана и серебристого света лунных лучей. Она плакала, но слез не было видно – только тихое, отчаянное дрожание плеч.
– Эй, – осторожно сказал Лео, подходя ближе. – Ты потерялась?
Девочка вздрогнула и подняла на него огромные, цвета темного аметиста, глаза. – Я не потерялась. Я заперта.
– Кто тебя запер? Где твои родители?
– Меня зовут Люмин, – прошептала девочка, не отвечая на вопросы. – Я из Лунного Сада. Он умирает. И я умираю вместе с ним.
Она протянула руку, и Лео увидел, что её пальцы становятся прозрачными, как струящаяся вода.
– Меня поймал Хранитель Времени. Он крадет места, где живут мечты, и запирает их в свои чертоги. Он сказал, что я – последняя искра Лунного Сада, и пока я здесь, Сад не умрет окончательно, но и не сможет жить. Я – его заложница.
Лео почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Хранитель Времени. Он слышал это имя в старых городских легендах, которые бабушка шепотом рассказывала ему перед сном. Это был не человек и не призрак, а нечто вроде сгустка равнодушия, скуки и страха взрослого мира. Он питался забытыми надеждами и пойманными мечтами.
– Где этот чертог? Как тебя освободить? —твёрдо спросил Лео, хотя сердце колотилось где-то в горле. Люмин указала на арку.
– Вход здесь. Но его может открыть только особый ключ. Ключ, который состоит из трёх звуков: Звука Первого Воспоминания, Звука Самого Сокровенного Страха и… Звука Безвозмездной Доброты.
