ПРОЛОГ. Ты останешься моей женой
К вечеру я перестала чувствовать пальцы.
Не от магии. От того, что последние шесть часов держала в руках то список гостей, то ведомость кухни, то план рассадки, то записки управляющего, который именно сегодня решил выяснить, можно ли перенести ремонт западной галереи на следующий месяц.
Нельзя.
Я объяснила это утром.
Потом повторила днем.
К четырем часам решила, что если он спросит в третий раз, я лично переселю его в западную галерею и предложу пожить там до первого осеннего дождя.
— Госпожа Вейр.
Я обернулась.
Молодая служанка стояла в дверях малого зала и выглядела так, будто собиралась сообщить о пожаре.
— Что случилось?
— Ничего, госпожа.
— Тогда почему у вас такое лицо?
Она растерялась.
— Какое?
— Как у человека, который разбил фамильный сервиз и надеется, что я не замечу.
Девушка побледнела еще сильнее.
Я вздохнула.
— Я шучу, Мира.
— Да, госпожа.
Неубедительно.
— Что нужно?
— Господин Салвер спрашивает, открывать ли северную террасу. Ветер почти стих.
Я посмотрела на высокие окна.
За ними темнел сад, вдоль дорожек уже зажгли первые фонари. Небо было чистым, но воздух к вечеру стал прохладнее. Половина гостей наверняка захочет выйти после ужина, а драконы старших родов терпеть не могли закрытые помещения дольше нескольких часов.
— Открывать. Поставьте жаровни у колонн и попросите кухню перенести туда горячий чай после девяти.
— Да, госпожа.
— И скажите господину Салверу, что цветы с центрального стола на террасу не выносить. В прошлый раз их сдуло в фонтан.
Мира едва заметно улыбнулась.
— Хорошо.
Когда она ушла, я наконец позволила себе опереться ладонями о край стола.
Передо мной лежал план приема.
Сто восемьдесят четыре гостя.
Два посла.
Три главы крупных торговых домов.
Представители земельной палаты.
Драконьи семьи с севера и востока.
Члены королевской комиссии по дорогам.
Половина людей, которых Каэль считал необходимым видеть хотя бы раз в сезон.
Прием был важным.
Я знала это не потому, что муж подробно объяснил.
Каэль вообще редко объяснял очевидное.
Торговый дом Вейров собирался подписать два новых соглашения по северным перевозкам, и сегодняшний вечер должен был показать партнерам, что семья стабильна, богата и способна выполнять обязательства.
Слово «стабильна» в доме Вейров любили особенно.
Оно встречалось в отчетах, письмах, разговорах управляющих и даже в семейных тостах.
Я тоже когда-то считала его красивым.
За семь лет брака поняла, что стабильность обычно означает: если что-то может рухнуть, Лиара должна сделать так, чтобы не рухнуло.
Я закрыла ведомость.
