– Что ты за дрянь такая? Почему не ломаешься? – рычал в своей капитанской
каюте Хлам, в очередной раз пытаясь вскрыть похожий на пудреницу круглый,
гладкий и бесшовный бокс из неизвестного металла, в упор его разглядывая через визор.
Вчера этот хладнокровный пират, человек,
наполовину киборг – левая половина лица из полированного пластика, а левое
плечо и рука – тяжёлые, металлические, с грубыми сочленениями и следами старой
сварки – приобрёл набор инструментов для вскрытия, как утверждали
производители, абсолютно всего. Его железная выдержка уже неделю трещала по
швам. Живой ярко-голубой глаз под глубоким шрамом подёргивался от нервного
тика.
Две недели назад он специально слетал на
планету Тёрки в самой отдалённой части космоса, где разыскал редкого
представителя расы Хрустери – обладающего уникальными зубами, способными
перекусить что угодно. Уговорив его за приличные деньги сделать «кусь», Хлам
«горел» визором в предвкушении, но разочарованно потух, как только пара зубов
выскочила из пасти теперь уже единственного во всех известных
Галактиках беззубого Хрустери.
До
этого бокс пытались одолеть всеми возможными способами – от ювелирного до простого размаха кувалдой, которая
развалилась от первого же удара. Теперь комплект валялся перед ним – весь погнутый, поломанный и
раскрошившийся. Рядом покоилась идеальная
пудреница. Со злостью швырнув в стену неподдающийся предмет, капитан одёрнул
образцово чистую одежду и стал спокойно допивать остывший кофе, глядя на
вмятину в стене.
Бокс
и другие интересные трофеи были найдены в остатках древней лаборатории на
астероиде. Всему нашлось применение: что-то
продали, приспособили, но эта вещица… Хлам нутром чуял – именно в ней главная ценность, только ключ не
подобрать. Мысли прервал ввалившийся в каюту Зуг, его инженер, гений
механики и взлома по прозвищу Ёж –
из-за генетической мутации его волосы росли жёсткими острыми шипами.
Хотя уже, похоже, и не гений. Раз даже он не справился с этим проклятым
артефактом.
– Всё готово, кэп, – бодро отрапортовал бывший «звездун».
Они
шли вдвоём по чистым, аскетичным, обшитым
металлом коридорам «Везучего Хлама» с люминесцентным освещением. Воздух
искрился озоном и антисептиком. Внутри царил спартанский порядок,
продуманный для выживания: ворованные голопанели, первоклассное оборудование.
Но снаружи судно выглядело как свалка – асимметричная груда металлолома, собранная из обломков разных
звездолётов, с неаккуратными сварными швами, заплатами из титановой сетки и
потёками конденсата, имитировавшими течь. На носу небрежно намалёван
устрашающий, но комичный зубастый силуэт. Никаких признаков вооружения или
современных двигателей.
