– Эй, ты! Принцесса! А ну, стой! – услышала я окрик и резко остановилась посреди садовой дорожки, испуганно оглядываясь по сторонам.
Позвавший меня нашелся быстро. Я увидела приближающегося парня, черты которого мне были смутно знакомы. Выражение его лица мне очень не понравилось. Несмотря на свой юный возраст – всего шесть лет от роду – я сразу поняла, что эта встреча не сулит мне ничего хорошего.
Он выше меня, большой, грузный, но еще не взрослый. Подросток, как называет таких моя няня.
– Так вот ты какая, – с пренебрежением произнес молодой человек, разглядывая меня с таким отвращением на лице, словно перед ним грязный поросенок.
Я сильнее сжала куклу в своих руках. Сегодня утром мне подарили ее на церемонии обручения, и с тех пор я не расстаюсь с ней.
О! Я вспомнила!
Этот парень – мой жених!
Теперь я узнала его. На обручении он был одет как принц и аккуратно причесан, а сейчас у него голые руки, взлохмаченные волосы и очень, очень недовольное лицо. Когда нас объявляли женихом и невестой, он улыбался и благодарил моего отца за оказанную часть. Я не очень-то внимательно рассматривала жениха, увлеченная куклой, которую мне подарили в честь помолвки.
«Хряк» – выразился мой отец-король, когда впервые увидел его сегодня утром.
Но сейчас мне захотелось уйти отсюда. Я заозиралась по сторонам в поисках своей нянечки, но нигде ее не нашла.
Неожиданно сильные пальцы ухватили мой подбородок и грубо дернули голову кверху. Затылок прострелило болью.
– Рот кривой и некрасивый, глаза посажены слишком близко, как у поросенка, а нос и вовсе как картошка! – презрительно фыркнул он и больно дернул мою голову.
Я пошатнулась и не очень хорошо поняла, о чем говорит мой жених.
Нос-картошка – это же хорошо? Я люблю картошку, она вкусная. От растерянности я улыбнулась, надеясь, что и мой будущий супруг подобреет, но его лицо приняло еще более суровое выражение.
– Я не хочу такую жену! – грубо сообщил он мне и отшвырнул от себя. – Посмотри на себя, ни кожи, ни рожи! Худая, бледная, бедра узкие, как две сухие коряги! Кого ты мне родишь?! Я потомок драконов, мне нужны сильные наследники, а ты – лягушонок без перепонок!
От его толчка я не устояла на ногах и упала на спину, выронив куклу и больно ударившись затылком о бордюр. Боль обожгла голову. В глазах потемнело, несколько секунд я не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Так и лежала, глядя в голубое небо.
Но вот я смогла пошевелить правой рукой. Она плохо слушается и дрожит, но я смогла коснуться затылка. Пальцы тут же стали влажными, нащупав что-то вязкое и теплое.
