Глава 1: В которой появляется Великая Тайна
Профессор Септимус Сокс был человеком науки. Более того, он был человеком точной науки, и это означало, что он носил очки, имел растрепанные волосы и был способен объяснить квантовую механику тому, кто не мог сосчитать до одиннадцати, не снимая ботинок.
Но сегодня профессор стоял перед своей стиральной машиной в полном недоумении, держа в руках детальный список, составленный с педантичностью истинного ученого.
– Куда, – произнес он вслух, потому что все великие мыслители разговаривают сами с собой, – делся один носок?
Он загрузил в машину ровно четырнадцать пар носков и был в этом абсолютно уверен, потому что пересчитал их трижды, используя различные системы исчисления, включая двоичную. Двадцать восемь носков вошли. Двадцать семь носков вышли.
Один носок исчез.
Не растворился, не порвался, не превратился в пыль. Просто… исчез. Как будто его никогда и не было, если не считать грустного одинокого носка, который теперь лежал в корзине, явно тоскуя по утраченной половине.
– Интересно, – пробормотал профессор и включил чайник. Ведь все великие открытия делались исключительно за чаем. Это был научный факт!¹
Пока чайник закипал, профессор размышлял о масштабах проблемы. По его грубым подсчетам, каждая семья в мире теряла примерно 17,5 носков в год. Умножив это на население планеты, он получил астрономическое число потерянных носков.Куда же все они подевались?
– Должно же быть рациональное объяснение, – бормотал профессор, доставая свою любимую кружку с надписью “Квантовая механика: это не так сложно, как кажется. Это намного сложнее.”
Глава 2: В которой профессор применяет Научный Метод
Профессор Сокс решил подойти к проблеме систематически. Он достал свой лабораторный журнал (тот же блокнот, которым пользовался для записей лекций, но “лабораторный журнал” звучит более научно,согласитесь) и составил план исследования.
Профессор пометил каждый носок водостойким маркером.Он пронумеровал их от 1 до 27, добавив к каждому номеру маленькую сноску с указанием цвета, материала и приблизительного возраста носка.
Затем установил складной стул рядом со стиральной машиной и приготовился к длительному наблюдению, вооружившись термосом чая, пачкой печенья и секундомером.
На двадцать третьей минуте цикла стирки произошло нечто необычное. Носок номер 13 (что показалось профессору символичным) внезапно замер посреди барабана. Затем начал двигаться против вращения воды, что противоречило всем известным законам гидродинамики.
– Любопытно, – пробормотал профессор, делая пометку в журнале.
