Глава 1. Начало игры
Александр проснулся от резкого звонка телефона. Ещё мгновение назад он спокойно спал, забыв обо всём, кроме последнего задания. Теперь же его сердце бешено колотилось, кровь стучала в ушах, и адреналин хлестал по венам. Этот звонок мог означать одно из двух: либо очередное дело, которое перевернёт всю его жизнь, либо конец пути.
Телефон продолжал звонить настойчиво и неумолимо. Он бросил взгляд на экран, пытаясь разобрать номер, но тот оказался незнакомым. Однако привычка брать трубку сработала автоматически. Глухой голос в трубке произнёс всего два слова:
– Восемь… восемь…
Это повторялось снова и снова, пока наконец линия не оборвалась сама собой. Тяжело вздохнув, Александр поднялся с кровати и прошёл в ванную комнату. Холодный душ немного успокоил нервы, но тревожное чувство оставалось внутри. Что означало это сообщение? Почему именно «восемь»? И почему оно пришло именно ему?
Прошло около часа, прежде чем телефон снова ожил. Голос в трубке звучал холодно и официально:
– Вас беспокоит капитан Василий Петрович Новиков из отдела по борьбе с организованной преступностью МВД России. У вас есть свободное время прямо сейчас?
Понимая, что разговор будет непростым, Александр кивнул головой, хотя собеседник никак не мог видеть этот жест согласия. Вместо этого он коротко ответил:
– Да, конечно. Чем могу помочь?
Голос капитана стал ещё жёстче:
– Сегодня ночью совершено нападение на дом известного бизнесмена Михаила Романова. Вы знали его лично?
Александру стало понятно, откуда ветер дует. Несмотря на плохие отношения с бывшим другом детства, он всё равно ощущал себя причастным к ситуации. Именно Михаил недавно уговорил его заняться этим расследованием. Он сделал глубокий вдох и решил говорить правду:
– Знал. Мы вместе выросли в маленьком городке недалеко отсюда. Затем наши дороги разошлись. Я ушёл служить в армию, а он остался заниматься бизнесом. Последние годы мы почти не общались.
Новиков молчал долго, словно взвешивая каждое слово перед тем, как продолжить беседу:
– Мы нашли ваш отпечаток пальца на месте происшествия. Объясните это немедленно!
Эти слова прозвучали резко и грубо, заставив Александра напрячься сильнее прежнего. Его пальцы нервно сжимали мобильный телефон, пока мозг лихорадочно пытался придумать достойное оправдание. Наконец он нашёл подходящие слова:
– Несколько месяцев назад Михаил попросил меня проверить безопасность своего дома. Возможно, мои следы остались там случайно.
Новиков усмехнулся неприятно громко:
– Вы серьёзно думаете, что нам нужны ваши объяснения? Вам известно, что у вашего друга пропали миллионы рублей и драгоценности стоимостью десятки миллионов долларов? А ещё кое-какие важные бумаги, подтверждающие его участие в теневых схемах и махинациях? Похоже, что вашему другу действительно нужен был хороший защитник.
