Хрустальная пелена лжи читать онлайн

Часть 1: Незакрытое дело

Дождь заливал улицы Арканума, превращая их в черные зеркала. В кабинете Аларика, пропахшем табаком и старыми книгами, было на удивление пусто. Дела о пропавших кошках и супружеских изменах не грели душу. Он разглядывал старую газету с заголовком годичной давности: «Дело о Хрустальных Сердцах закрыто: Победа Справедливости». Он хмыкнул. Победа. Он был одним из тех, кого отстранили от того дела, и горький осадок остался до сих пор.

Часть 2: Клиентка в серебре

Дверь открылась без стука. Вошла она. В плаще цвета лунного серебра, с которого стекали капли дождя. Полуэльфийка. Аларик узнал ее по портретам – Лиранна, дипломат. Ее лицо было бледным, а в глазах, цвета весенней листвы, стояла сталь.

– Лорд Дэйн? Мне нужна ваша помощь. Не как детектива. Как человека, которого когда-то отстранили за излишнюю проницательность.

Часть 3: Пропавший ученик

Она рассказала ему о Кириане, своем младшем брате, талантливом ученике мастера-артефактера. Неделю назад он исчез. Официальная стража развела руками: «Молодой человек, ушел по своей воле». Но она знала – нет. Последнее, над чем он работал, была реставрация старых эльфийских артефактов из частной коллекции.

– Он нашел что-то. Что-то, за что кто-то готов убить, – ее голос был ровным, но Аларик своим внутренним компасом почувствовал вихрь страха и ярости, который она сдерживала.

Часть 4: Первая улика

Она положила на стол небольшой хрустальный осколок, не черный, а молочно-белый, испещренный золотыми прожилками.

– Это я нашла в его мастерской. Это не эльфийское. Это нечто… иное. Я касалась его и слышала… шепот. Не эхо эмоций, а тихий, навязчивый голос.

Аларик взял осколок. Его «компас» взбесился, указывая на нечто древнее и крайне опасное. Голова закружилась от вспышки – не образа, а чистой, незамутненной лжи.

Часть 5: Невозможный союз

– Почему я? – спросил он, откладывая осколок. – У вас есть связи, власть.

– Потому что вы не боитесь испачкать руки. И потому что вы не верите в ту «победу справедливости», о которой трубит Конклав. Вы знаете, что дело о Хрустальных Сердцах было закрыто слишком поспешно. И это как-то связано с исчезновением моего брата.

Она попала в точку. Его любопытство и давняя обида зашевелились внутри.

Часть 6: Язык полутонов

Он согласился. Их первая совместная поездка в карете прошла в напряженном молчании. Аларик изучал ее украдкой. Безупречный контроль. Но когда карета резко дернулась, она инстинктивно вцепилась в сиденье, и на мгновение ее щеки покраснели, а в глазах мелькнула паника. Он поймал этот миг. Под этой маской ледяной дипломатии билось живое, уязвимое сердце.