Задолго до того, как Артем впервые увидел Сектор 1, до появления черной книги и до того, как Грибница научилась хранить человеческие решения, существовало место, о котором не было записей ни в одном архиве. Оно находилось глубже всех известных уровней и не имело номера. Там не было дверей, камер или компьютеров. Только темное помещение и огромное белое дерево, корни которого уходили в неизвестность.
Виктор Воронцов впервые оказался там много лет назад.
Он тогда еще не понимал, что попал не в хранилище данных, а в место, где сама система пыталась вспомнить, зачем она когда-то была создана. На белой коре дерева появлялись изображения людей, событий и мест. Некоторые Виктор узнавал. Другие существовали только несколько секунд и исчезали.
Потом дерево показало ему маленького мальчика.
Артема.
Он стоял в комнате, которой официально никогда не существовало, и держал в руках черную книгу.
●
Ты уверен, что хочешь это сделать? - спросил Виктор.
Мальчик посмотрел на него серьезно.
●
Если я все забуду, кто-нибудь должен будет помнить.
Виктор опустил глаза.
●
А если память станет опасной?
Артем немного подумал.
●
Тогда пусть она будет опасной. Только не стирай ее.
Эти слова Виктор запомнил на всю жизнь.
Именно тогда появился первый наблюдатель.
Не человек.
Не программа.
Не избранный.
Наблюдатель был функцией, которую создавала сама реальность, когда кому-то требовалось подтвердить, что происходящее действительно существует.
Но система не поняла одного.
Подтвердить существование - не значит получить право управлять им.
Из этой ошибки родился Первый цикл.
Потом Второй.
Потом появились Архив, Сектор 0, Сектор 1, черные книги и голоса, которые говорили от имени будущего.
Каждый раз система пыталась найти человека, который согласится взять на себя право решать за остальных.
Каждый раз она называла это спасением.
И каждый раз свобода превращалась в ошибку.
Последняя запись Виктора перед началом третьего цикла была короткой.
Он оставил ее на внутренней стороне корня белого дерева.
«Если когда-нибудь Артем вернется сюда, не говорите ему, кем он должен быть. Пусть впервые решит сам».
После этого Виктор исчез из Архива.
Но память о нем осталась.
Как осталась память о мальчике.
Как осталась память о каждом человеке, которого система пыталась удалить.
И как осталась маленькая зеленая точка, которая однажды должна была подняться к поверхности.
Третий цикл еще не начался.
Но его первый выбор уже был сделан.
